走進印度大吉嶺 品極品紅茶馳騁云端
大吉嶺又被稱為“金剛之洲”,它位于喜馬拉雅山麓,平均海拔為2134米。它的歷史與尼泊爾、不丹、錫金和孟加拉糾纏在一起,直到19世紀初,大吉嶺附近地區一直輪流由尼泊爾和錫金王國統治,只有少數幾個雷布查人的村莊。
1828年,一個英國東印度公司官員的代表團在前往錫金的途中,在大吉嶺停留,選中此地作為英國士兵的療養地。1835年,東印度公司與錫金簽訂了租約。東印度公司的亞瑟坎貝爾醫生和羅伯特納皮爾中尉負責在此創建一個山中避暑地。
1841年,英國人在大吉嶺建立了茶葉實驗種植園。實驗的成功使得在19世紀后半葉,茶園遍布該鎮附近各處。
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大吉嶺紅茶,其湯色橙黃,氣味芬芳高雅,上品尤其帶有葡萄香,口感細致柔和,被譽為“茶中的香檳”,為世界三大紅茶之一。特別是在英聯邦國家,大吉嶺茶是上好的茶葉代表。大吉嶺地區到處是茶園,一叢叢的茶樹整齊地排列在海拔750至2000米以上的山坡上,而且大多已有上百年的歷史。采茶工的打扮和工具都非常有地方特色。采茶工多為當地的少數民族,他們身穿紅底繡花的民族服裝,把茶筐子的帶子勒在額頭上,以頭代替雙肩承擔筐子的重量。
大吉嶺的茶價格昂貴,但確實是物以稀為貴。茶園主人告訴記者,全世界海拔如此之高的地方產的茶葉很少,而且大吉嶺的茶樹幾乎不使用化肥。為了保證茶葉的品質,茶園從來不隨便增加產量。大吉嶺茶葉包裝精美,或用金色的紙,或用絲絨袋子,還有手工雕刻的木盒子,更顯出其茶中珍品的尊貴出身。據說這里的第一棵茶樹是由英國殖民者從中國引來的,最早的茶葉技師也來自中國。
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大吉嶺的喜馬拉雅鐵路同樣聞名世界。大吉嶺喜馬拉雅鐵路于1999年被聯合國教科文組織宣布為世界遺產。它將市鎮和山下的平原連接起來,是印度少數還在使用的蒸汽機車的鐵路之一。
大吉嶺喜馬拉雅鐵路(Darjeeling Himalayan Railway),是印度最早的鐵路之一。1999年以環山鐵路系統的經典之作被納入世界遺產清單中。總長約60-80公里,行駛一種迷你的爬山火車,昵稱為玩具火車。整個鐵路連接印度西孟加拉省的大吉嶺和西里古里。始建于 1879年,1880年,長51.2公里的西里古里至Kurseong段首先完工,公元1881年全線完工通車。
大吉嶺喜馬拉雅鐵路的高低變化相當大,從海拔100公尺的西里古里(印度平原上的古城)一路爬升到以產茶聞名的大吉嶺(海拔2200公尺)大約需要8小時。
