倫敦今年流行仿真圣誕樹 松香味圣誕樹或將消失
圣誕鐘聲響起來了，哈利路亞的歌聲蕩漾在大街小巷。每到此時，英國人總也離不開圣誕樹和圣誕裝飾。圣誕樹是由維多利亞女王的丈夫——來自德國的阿爾伯特王子在1840年引入英倫的。維多利亞女王一家人圍坐在圣誕樹下的照片被英國人視作經典。自此，紅艷圣誕花，綠色圣誕樹，配以美麗的白雪始終是英國人心目中最浪漫的圣誕景象。英國人愛用圣誕樹、彩燈、和槲寄生等飾品裝點自家屋子。可是，由于經濟緊縮，今年更多人愿意購買仿真圣誕樹以節省開支，在家庭聚會上，帶有松香味的圣誕樹或許將會消失。
據一項最新調查，七人中只有一人會為今年圣誕節購置天然圣誕樹。而將近一半的受訪者考慮購買一顆仿真圣誕樹來裝飾房間。僅30%的家庭愿意支出約33英鎊(約人民幣400元)買一棵新鮮的圣誕樹。
購買圣誕樹在英國十分流行，最普遍的樹種是樅樹、松樹和赤松。而諾曼底樅樹是近幾年的新寵，因為它不但不掉松枝免于打掃，并能十分自然地形成圓錐形。如果決定購買人造圣誕樹的話，在顏色和外形上的選擇就更加廣泛了，還可重復使用。高加索冷杉樹作為傳統的圣誕樹，占英國圣誕樹銷售市場的80%。 但是近年來此樹種的種植在歐洲大面積減少，導致圣誕樹價格持續攀升。據專業買手稱，在過去五年間，圣誕樹價格翻了兩番。與此同時，家庭財政開支緊縮，使圣誕樹成為越來越多人眼中的奢侈品。據英國《獨立報》的一項調查，當消費者購置圣誕樹時，樹的形狀是首要考慮因素，其次是大小和價錢。一些經濟拮據的家庭會考慮把他們的錢留在圣誕飲食上。調查顯示，從價格和口感上綜合考慮，英國零售商森寶利(Sainsbury)20.99英鎊的黑中之白香檳(Bland de Noirs)成為消費者的首選，而不是比其更昂貴的31.99英鎊的酩悅香檳(Moet &Chandon)。在食物方面，雖然家庭支出收緊，但是人們還是能夠享受美味的食物，不用擔心財政透支。
其實，英國人恐怕還是過于保守了，畢竟，經濟已有所復蘇。官方數據顯示，英國今年8月到10月的最新季度失業人口減少了8.2萬。這是2001年以來失業人口下降最多的一個季度。國家統計署(ONS)的最新數據還顯示，申請失業金人數11月減少了3000人，降至158萬。與此同時，英國人的平均年薪同比增長了1.8%。就業人口增加40000，達到2960萬；這是1971年以來最高的就業人口數字。就業與養老金事務部在接受BBC訪問時表示，勞工市場正在表現出強有力的增長勢頭，“越來越多的人真正找到工作”。公營機構雇員人數持續第12個月下降，僅為570萬；而私營企業雇員人數增至2380萬。有專家指出，就業形勢有好轉跡象，顯示英國經濟在長期下滑后正趨于穩定。不過，排除通脹因素后英國人平均薪金水平沒有增長。
除卻圣誕樹，雪人的陪伴可能也是英國人的一項獨有“專利”。 諾福克郡(Norfolk)今年57歲的戴安娜·豪斯從25年前開始收藏雪人雕像，迄今已“攢”了一千多個。她收藏的第一個雪人雕像是作為圣誕禮物的餅干筒。這些歷經歲月的雪人來自世界各地，價值不容小覷，可能超過數萬英鎊。戴安娜收藏的雪人大小不一、質地不同、形態各異，據媒體報道，有陶器，有燭臺，有蛋糕上的裝飾，也有玩具。在接受媒體采訪時，戴安娜的丈夫戴維開玩笑說，每年過了11月，他就能“聽到”雪人們的“騷動”，開始不斷冒出來。戴安娜說，她的最貴的雪人是一個花了50英鎊買的內藏香水瓶，是結婚20周年的紀念。
玩具則是孩子們的最愛。當然，傳統玩具仍然很受歡迎，如米老鼠和芭比娃娃，同時還有最近剛流行的莫西怪獸毛絨玩具公仔娃娃。這個圣誕節，英國的孩子們有機會過過扮演各種妖魔鬼怪的癮。總部設在倫敦的世界最大玩具公司哈姆雷斯的展示說明了這一點。今年的玩具還夾雜著一股復古風，其中Razor Bella Pocket Mod(一種傳統的意大利踏板式摩托車)可以讓想成為上世紀60年代超模崔姬(Twiggy)的人體驗一回那張經典照片的上騎踏板摩托車的感覺。對于那些喜歡“六十年代酷”的人，配有大轉矩交流電動機的MC350RD單車將是實現他們越野冒險追求的好禮物，其時速可達每小時12英里。Bum Face游戲和莫西怪獸的手機應用軟件則成為喜愛高科技的孩子的最愛。能玩單手倒立動態街舞的米老鼠和添加了水晶吊燈和日光浴板的芭比夢幻屋，將給孩子們帶來全新的視覺沖擊。
這個伴著仿真圣誕樹的圣誕節將留給英國人一種別樣的回憶。
(作者系風險投資和股權投資職業經理人，近日出版新著《日不落帝國金融戰——倫敦金融城的前世今生》)
（李俊辰）
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