一位極限馬拉松運動員，途中遭遇沙塵暴，被困在了撒哈拉沙漠里。他沒有食物，沒有水，也無法發出求救信號。救援人員不再抱任何希望、打算放棄。他的存活幾率太小了，關鍵時刻，他是否能沖破極限、死里逃生？
第一章：挑戰身體極限，沙漠馬拉松賽
這里是撒哈拉。龜裂的地表、寸草不生，只有一望無際的沙丘和熾熱的空氣。這里沒有水、也沒有樹蔭，只有在漫天飛舞黃沙時，能夠遮擋一下烈日。猛烈的沙塵鋪天蓋地，埋葬了沿途的一切。這里是世界上環境最惡劣的地方之一，幾乎看不到生命存在的跡象。然而，在這里每年都能看到出人意料的一幕：運動員們聚集在這里、參加一項長跑比賽--沙漠馬拉松。
這是一項難度極高的賽事，參賽者要在6天之內跑完150英里。選手只能攜帶有限的食物和水，他們要挑戰身體極限，甚至是面對死亡。
比賽異常艱難，或許也正是因為這一點，它吸引了超過25個國家的極限運動員。
一千三百英里外，西西里涼爽的海灘上，一名優秀的選手正在加緊訓練，為第一次參賽做準備。
莫羅·普羅斯佩里，一流的運動員，1984年奧運會現代五項全能冠軍隊、意大利隊的替補隊員。
莫羅說：“我個人認為，人生來就要運動。從8歲開始，我就把生命獻給了運動。我需要運動，而且非常癡迷。”
為了參加五項全能賽，他進行了長跑、游泳、騎馬、劍術和射擊的訓練。
“我總是努力做到最好，向大家表明，莫羅是最棒的。無論什么情況，這都是我最先考慮的。后來，我開始夢想著參加極限馬拉松。這是一種不太現實的運動，不是每個人都能參加的，但會給人帶來一種信念。”莫羅說。
這類極限馬拉松賽、通常都在世界各地最惡劣的環境里舉辦。觀看了一期介紹沙漠馬拉松的電視節目后，莫羅便著了迷。他渴望在沙漠里本跑。
莫羅說：“有一次，我到埃及開羅參加現代五項全能比賽，遠遠看到這些沙丘，感覺美極了。那是我第一次接觸這個神奇的魔幻世界。”
不過，并非所有人都像莫羅那樣充滿熱情。他的妻子辛琪雅就認為這很荒唐。
辛琪雅說：“ 參加沙漠馬拉松比賽簡直太怪異、太離譜了。我們的生活徹底發生了改變。他不再呆在家里，總是到外面跑步、訓練。”
莫羅一直在堅持馬拉松訓練，每天跑25英里，并限制飲水，以鍛煉身體對脫水狀態的承受能力。
辛琪雅對莫羅說，“你不必去非洲也能有所作為。”“但是，我希望日子過得快一些，好早一點參加比賽。”莫羅回答說。
經過六個月的訓練，他做好了一切準備。
辛琪雅將留在家里照顧三個孩子：西爾維亞、克勞迪婭和馬蒂亞斯，他們都還不到8歲。
辛琪雅心里知道，會很長時間沒有他的消息。這的確很讓人難過，因為，萬一發生了意外，自己都不知道他在哪兒，也不知道該怎么和他聯系。
莫羅從地中海海濱、飛往了炎熱的撒哈拉。
在摩洛哥，他見到了其他運動愛好者。許多人都是第一次來到非洲大陸，也是第一次領教撒哈拉的高溫。
隨著時間的流逝，現代世界離他們越來越遠。大家很快進入了柏柏爾人的傳統帳篷。參賽隊員開始為為期一周的比賽準備補給品。他們只會背一些有價值的東西，其余物品一律舍棄。
和莫羅一樣，大家來到這里都是為了接受磨練、檢驗自己的耐力。他們之所以能聚集一堂，多虧了一個人，這就是大賽組織者：帕特里克·鮑爾。他曾在1984年獨自穿越撒哈拉，并從中受到啟發，開創了這項嚴酷的賽事。
帕特里克說：“我在荒無人煙的沙漠里跑了350公里。那是一次不可思議的心靈體驗。當然，過程的精彩遠遠勝過最終的結果。”于是，鮑爾開展了這項極限運動。在這里，選手們只要跑完全程、就是巨大的成功。如今，參賽者已經從最初的23人、增加到了幾百人。比賽現場，帳篷、車輛、醫療服務，一應俱全。這里的工作與醫護人員共有200多人。他們知道，大多數參賽者并不清楚自己會遇到什么。
比賽極其危險，為此，選手們必須簽署一個文件，聲明一旦遭遇不測，遺體要運往何處。然后，他們有足夠的時間考慮即將面臨的困境。
馬拉松運動員安迪·卡爾說：“這大概是世界上難度最大的一項長跑比賽，尤其是面對高溫和黃沙，你只能依靠自己的力量和大自然抗衡、挑戰自己的體能和毅力。
8、7、6、5、4、3、2、1，出發。
沙漠馬拉松開始了。
比賽一開始，選手就分成了兩組。有些人將步行完成全程，目標只是堅持到底。
其他人，例如莫羅，則希望奪冠。看來，先前的艱苦訓練沒有白費，他很快就跑到了隊伍的前面。他們的目標都是贏得馬拉松，比賽要進行6天，選手們要靠有限的食物和水了走150英里。
莫羅認為：能夠在一個完全陌生的新環境里賽跑、參加比賽，我感到很興奮。我想測試一下自己在沙漠中的耐力。
他遇見了居住在這里的圖阿雷格游牧民族。
他們猶如遼闊沙漠里的游魂、在撒哈拉繁衍生息數千年，深諳各種求生之道。
莫羅抵達第一個營地時，已有不少人卻因為高溫、沙塵和體力透支而退出了比賽。
極限運動死里逃生的作者，肯·卡姆勒醫學博士認為：“體一旦流失五分之一的水分，就會感到疲勞、頭暈。如果再多一點，你就會出現痙攣，身體開始失調、無法正常運行。”
