今年7月，一則北大教授錢理群準備進養老院養老的消息引發社會熱議，有人覺得這么有名的教授，功勞大大的，最后“落得”進養老院，很凄涼。現在錢教授已與老伴住進養老院，每月住宿費就要2萬元，但甩掉了每日洗衣做飯之類家務事的包袱。
一個月光房租就要2萬元，真的是夠貴的了，一般人怕是養不起這樣的老。錢理群也不是什么土豪，他是賣掉住房進的養老院。有房子可賣，也舍得賣，這就是如今養老的門檻。當然也有便宜的地方。但總的來說，養老的費用太高，覆蓋面有點狹窄。
隨著中國老齡化的快速到來，養老日益成為一個社會問題，所有的老年人都需要這樣那樣的服務，但供給卻沒有跟上來。觀察現在的養老服務模式，存在嚴重的兩極化，要么是過于高端，要么是過于寒酸。現在一些企業開發的養老地產多數空置，在等待高收入老人群體的出現；而多數養老院被編排在城市的旮旯里，環境缺乏收拾，硬件不能算好。社區養老服務還沒有全面推開。
但既然已經老齡化，我們社會對養老的需求肯定很大，現在顯然是供給不足。供給不足，是因為養老需求目前還是潛在的，沒有被激發與開發出來。又因為需求未被有效激活，養老服務的供給成本居高不下，反過來又抑制了社會上的養老需求。加上某些投資者一味地走高端路線，結果變成“高處不勝寒”。
近幾年各地都提出發展現代服務業，很多地方言必稱金融業、中介服務、設計之類的東西，其實養老服務也是現代服務業的內涵之一。其實并不是所有城市都可以發展成金融中心，也不是每個城區、每條街道都可以銀行扎堆。相形之下養老服務的市場更大，發展好了可以提供大量就業機會，而且是一項讓社會變得更加和諧美好的“甜蜜事業”。養老服務完全有希望成為一個支柱產業。
目前一些地方正在推廣社區養老服務，采取政府購買服務的模式，讓養老需求與社會資本對接起來。這是培育養老服務市場的一個路徑。其實養老需求是多樣化的，也是分層次的。有的像錢理群一樣，愿意住到養老院去；有的愿意居家養老。有些可以高消費，有些為兒孫想得多一些。政府應當進行整體規劃，該政府 “親自”操辦的要親自動手，適宜市場解決的放手讓市場去辦。
實際上，養老與醫療、教育有很大的相似之處，政府應當主要負責保基本，再由市場提供多層次服務。現在政府基本上解決了教育的問題，適齡青少年可以進公立學校，有條件的可以花錢讀私立學校。公立醫院與民營醫院迄今功能錯位，有待調整。養老也是一種公共服務，政府理應保好基本，同時培育多層次養老服務市場，引導市場的力量為政府分憂。(楊于澤)
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