鐵路系統要降低債務壓力，行政壟斷式經營也不是出路。更好的出路，是通過建立競爭機制，用市場活力涵養底氣和贏利潛力。
17日清晨，原鐵道部門口“中華人民共和國鐵道部”的牌子被撤下，換上“中國鐵路總公司”的新牌。本輪政府機構改革的重頭戲——鐵路系統改制至此邁出了從政府部門到企業轉型的關鍵性一步。這沉甸甸的一步，既是句號也是問號。句號是，鐵道部長達64年的歷史在換牌這一刻結束；問號是，鐵路總公司未來將走出一條什么樣的路。
目前，社會最關心的是鐵路總公司的債務問題。根據此次機構改革方案，原鐵道部在商業銀行拿到的貸款都由新組建的中國鐵路總公司繼承。原鐵道部財務報告顯示，截至2012年第三季度，鐵道部總資產4.30萬億元，總負債2.66萬億元。龐大債務壓力是否會束縛鐵路總公司的發展，甚至扭曲其經營策略，導致鐵路系統的企業化轉型主要表現為票價上浮？
這一疑問多少有些悲觀。鐵路系統轉型牽扯面較大，政府會適當支付轉型成本。人員不調整不下崗，就是一種兜底保障。此外，原鐵道部資產規模龐大，即使完全用市場方式處理債務問題，也不存在資不抵債的危險。
當然，也不能說疑問全然無據。如果鐵路系統改制后，經營思路仍沿用政府部門的老套路，鐵路總公司就可能繼續保持行政壟斷體制，鐵道部的消失就可能只是換了一個壟斷名稱。如此，撤銷鐵道部的歷史意義將被消解。
鐵路系統改制，不能換了牌子就告結束。正如國務院總理李克強17日在記者招待會上所說，轉變政府職能“要有壯士斷腕的決心，言出必行，說到做到，決不明放暗不放，避重就輕，更不能搞變相游戲。”
就鐵路系統而言，什么叫不搞變相游戲？就是不以建立行政壟斷色彩濃厚的超大央企為目標。解決原鐵道部的債務包袱，保持鐵路系統經營性指標和公共服務屬性的平衡，靠壟斷換不來。事實證明，壟斷總是具有降低公共服務水平來換取經營性利潤的慣性和沖動，這種慣性最后又會演繹成與市場的互不信任。作為戰略性行業，鐵路系統改制經不起這樣的試錯。
鐵路系統要降低債務壓力，行政壟斷式經營也不是出路。更好的出路，是通過建立競爭機制，用市場活力涵養底氣和贏利潛力。在鐵路資源盡在其手的情況下，應該有這樣的信心。
因此，結論很清楚，鐵路總公司的前景決定于以下因素：其一，能否將管轄范圍內的原鐵路分局培養成一個個市場主體，通過提倡彼此競爭建立良性市場；其二，能否真正引入社會資本。引入社會資本，不能只看重其融資能力，而必須讓社會資本進入鐵路經營的各個環節，包括調度和定價這樣的核心“權力領域”。沒有這樣的胸懷，引入社會資本并讓其參與競爭，就只能是口號。
真誠建立現代企業制度，真誠歡迎競爭，鐵道部摘牌才能釋放出巨大改制紅利。政府部門在其他領域的向社會和市場放權，同樣需要秉持這樣的理念。
（特約評論員徐立凡）
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