據美聯社報道，美國國防部長卡特14日在馬尼拉拜會菲律賓總 統阿基諾三世，并與菲律賓國防部長加斯明舉行雙邊會議。卡特在會后的記者會上說：“上個月我們在南海展開了聯合海事巡邏。”他還表示，在15日的年度肩并 肩演習結束后，將派275名美軍人員暫時留在菲律賓。此外，5架A-10C雷霆攻擊機，以及4架其他型號的戰機也將繼續留在菲律賓，直到4月底才會撤離。 這些飛機將停駐克拉克空軍基地，協助訓練菲律賓軍隊，以提升兩軍的海空聯合行動能力。

　　卡特稱，該地區各國對中國的活動表示關切，但美國加強軍事存在不是為了挑起與中國的沖突。另據報道，美菲肩并肩聯合軍演的美方指揮官杜蘭中將透露，卡特會在出席完肩并肩軍演閉幕式后，將到菲國巴拉望省視察，登上航空母艦發表談話。巴拉望島靠近南海，管轄著菲國在南海占領的島礁。

　　英國路透社14日報道說，美國五角大樓透露，兩國第一次聯合巡航是在上個月，本月將進行第二次，之后常態化。美方的這些新動作并不是要增加在其前殖民地的永久烙印，而是表明，兩國在都對中國擔憂的背景下正在進一步加強安全合作。

　　中國軍事問題專家李杰14日接受《環球時報》記者采訪時表示，美菲聯合巡航南海常態化，就是表明美國要介入南海事務的強硬姿態，無論是兵力部署還是聯合巡航，都是給美國盟友看的，號召日本等國跟進。

　　美國當天還搬出先進武器替菲律賓撐腰。據法新社報道，為期約兩周的肩并肩演習14 日進行總檢視，靈活且火力強大的高機動炮兵火箭系統（HIMARS）“照亮菲律賓的天空”。當天的演習中，該系統從距離馬尼拉3小時車程的一個干燥河床向 遠處目標發射6枚火箭，打擊遠處的目標。而美國海軍陸戰隊的眼鏡蛇攻擊直升機與菲律賓S211型飛機，也在烏鴉谷訓練靶場上空發出轟隆隆的巨響；他們的演 練目標是奪回假想中被敵方占據的領土。

　　據報道，高機動炮兵火箭系統可發射6枚火箭或1枚ATACMS導彈，后者射程可達300公里。聯合軍演的美方指揮官杜蘭稱，這代表著它可以從菲律賓本土擊中遠處的船艦。

　　“被高機動炮兵火箭系統震撼了，菲律賓軍方也想買一套”，菲律賓GMA新聞網報道 稱，加斯明、三軍參謀總長伊瑞伯里以及大批菲方高級軍官到場觀看軍演，并對高機動炮兵火箭系統的威力留下深刻印象。菲方演習指揮官洛佩茲說：“我們可以把 它部署到菲律賓任何地點，對付任何威脅。”

　　（駐美國、新加坡、日本記者 張朋輝 辛斌 藍雅歌 記者 屠麗美 陳一）