5月23日，民間環保組織自然之友和重慶綠色志愿者聯合會提起的環境公益訴訟——云南曲靖鉻渣環境污染案，在曲靖市中級人民法院進行了庭前證據交換。這起中國首例由民間環保組織提起的環境公益訴訟案件獲得重要進展。
雖有曲靖市環保局作為共同原告，但因率先提起訴訟的自然之友和重慶綠聯的“草根”性質，這起案件得到多方高度評價，被認為是對中國公益訴訟的發展具有里程碑式意義。
在環境問題依然嚴峻，經濟、社會和環境協調可持續發展的諸多機制問題亟待破解的當下，公益訴訟制度的建立已然成為各界關注的焦點。
中國公益訴訟制度破冰啟程
對于云南鉻渣污染事件公益訴訟案立案和審理的實踐，法律界人士多認為或對正在修訂的《民事訴訟法》產生深刻影響。
就在該案受理后不到一周，2011年10月24日，提交全國人大常委會第二十三次會議審議的《中華人民共和國民事訴訟法修正案(草案)》首次增加規定：“對污染環境、侵害眾多消費者合法權益等損害社會公共利益的行為，有關機關和社會團體可以向人民法院提起公益訴訟?！?/p>
這條規定標志著中國公益訴訟入法的開始。相關人士評價，關于公益訴訟，無論是訴訟主體的確定，還是訴訟程序的展開，在現行三大訴訟法中都找不到任何痕跡，此次《民訴修正案》對“公益訴訟”內容的規定無疑是一種從無到有的突破。
公益訴訟制度的破冰，是國內法制環境變化、公民意識覺醒、政府逐步放開公共事務等多種形勢發展的結果。雖在制度建設方面剛剛起步，但中國在環境公益訴訟實踐中進行了一些有益的探索，比如建立環境保護法庭。資料顯示，目前全國共有16個省(直轄市)設立了61家環保法庭，以環保審判庭、獨立建制的環保法庭和環保合議庭3種模式存在。同時，有相關的地方性、部門性規定出臺，無錫市發布了《關于辦理環境民事公益訴訟案件的試行規定》;昆明市多部門聯合發布了《關于建立環境保護執法協調機制的實施意見》。
自然之友相關人士稱，此次鉻渣污染事件訴訟被受理，與云南有環保法庭不無關系。
公益訴訟制度建立是一個體系化的過程，目前還存在許多爭議性問題有待逐步解決。西南政法大學應用法學院副教授陳亮以公益訴訟和環境執法為研究領域，他對《中國新聞周刊》表示，“今后公益訴訟立法肯定要出來，但是出來的條文能具體到什么程度不敢說，因為很多理論還沒有達到大家都滿意的共識?！?/p>
這次《民訴修正案》只提到了“環境”和“消費者合法權益”兩個公益訴訟領域。陳亮認為沒有必要區分民事公益訴訟和行政公益訴訟，應把所有公益訴訟統一納到民事訴訟法當中來解決，比如還有對國有資產流失的公益訴訟和納稅人公益訴訟等。
修正案中對起訴主體的規定則是目前關注的焦點。中國的民事訴訟法規定訴訟主體必須“與本案有直接利害關系”，也就是說，將“社會團體”納入公益訴訟的主體，是對既有民事訴訟模式的發展，這點得到普遍認可。清華大學NGO研究所副所長賈西津對《中國新聞周刊》說，這個規定對社會組織“參與公共事務提供了一個新的途徑”，“有利于NGO更加制度化地去銜接公民和法律，它會提供一個模式，將更多的事情納入到公益訴訟這個范圍里面”。
同時，這個規定關于“社會團體”的表述也引起很多爭議。賈西津表示，它的“意圖很好”，但是最終出現一個什么樣的結果，取決于它的表述在現行相關規定中如何被界定?！叭绻麑⑸鐣F體理解為民政部門注冊登記的社會團體，那就相當明確的說自然之友以及大多數民間NGO，從法律上講不算‘社會團體’，沒有起訴資格。”
更多的質疑則集中在，這次公益訴訟入法并沒有提及公眾的起訴資格。
陳亮認為，“以美國、澳大利亞、加拿大，以及亞洲的孟加拉、印度和巴基斯坦這幾個國家來看，真正的環境公益訴訟，除了社會團體以外，主要還是公眾，因為公眾存在于社會的各個角落，可以及時發現問題?！彼硎?，目前這個規定“有點滯后”，“公益訴訟的原告，除了檢察院、環保組織以外，應該給公眾留一席之地”。
這條有爭議的原則性規定是中國公益訴訟的制度起點，從目前各方的反應來看，關于訴訟主體資格的權衡和界定，無疑是未來公益訴訟制度建立無法回避的基本問題。
責任?權利?——誰來提起公益訴訟
4月25日，《民事訴訟法修正案》提交全國人大常委會第二十六次會議二次審議。全國人大法律委員會稱，已將初次審議稿中關于公益訴訟條款的“有關機關、社會團體”修改為“法律規定的機關和有關社會團體”。
這個改動在表述上更為明確，但在公益訴訟資格的問題上并沒如法律界和民間所期望的那樣走得更遠。甚至更加謹慎。
那么，在目前中國，到底該由誰來提起公益訴訟?公益訴訟主體資格會對公益訴訟制度的建立和公益訴訟實踐產生什么樣的影響?
多次參與民事訴訟法起草與修改的民事法學專家、中國人民大學法學院教授江偉在對媒體解讀草案時表示，在其他國家個人也可以提公益訴訟，目前中國未規定，主要是對個人提公益訴訟有點拿不準，擔心個人會濫用這個制度。同時他認為，允許個人提起公益訴訟非常重要。
出于對濫訴的擔憂，公眾個人的公益訴訟資格暫被排除，而對于列入起訴主體的社會團體，也有言論表示可能導致濫用權利。賈西津認為，社會團體公益訴訟出現高峰的可能性基本不存在，“現在的登記門檻是一個瓶頸，公益訴訟根本就是在瓶底，本身壓力就不大，訴訟不是簡單的敲敲門就行，需要有專業性、精力和認知，大家怎么會突然間都去訴訟呢?”
公益訴訟名人郝勁松不久前對媒體表示，“能提起公益訴訟最有力量的是公民群體，把公民排除在外，萬一社會團體和法定機關不起訴那怎么辦，公民的權利誰來保護?”
陳亮認為，將公民納入公益訴訟主體不僅必要，也有利于對公益訴訟與其他訴訟劃分清晰的界線，便于制度建設。他表示，類似于郝勁松狀告火車上用餐沒有發票的訴訟，雖然是帶有公共利益的訴訟，但在法律上還是屬于私益訴訟。只有在公益訴訟的規定中明確了公民的起訴資格，才能真正推動公益訴訟制度的建立。
雖然環保法庭的設立產生了一定推動作用，但是中國環境公益訴訟的實踐仍然極大受制于“誰來提起公益訴訟”這個懸而未決的問題。那些以公益聞名的個人訴訟案例只是在社會效果上具有一定的公益性，與法律實質和制度建設無關;而在現實中社會組織發起的公益訴訟也罕有立案。目前公益訴訟有過成功案例的社會組織僅有中華環保聯合會，而它受環保部主管，具有官方背景。日前在接受電視采訪時，該會環境法律中心督查訴訟部部長馬勇表示，環境公益訴訟目前還在探索階段，要把訴訟風險降到最低，原告是合法的并且有官方背景，這對法院來講非常必要。
對于《民訴修正案》的公益訴訟新規，在肯定之余，公開發表觀點的學者、專家多數認為，公民不應排除在公益訴訟資格之外;檢察院沒有權力壟斷訴權，公益訴訟是訴權多元化的必然結果;社會組織和公民的公益訴訟權利是社會自我保護機制的內在要求;放開原告資格不會造成濫訴。
具體到環境公益訴訟，陳亮說，“強調公共參與，這是環境法的基本原則，公益訴訟實際上是公眾參與環境公共利益保護的具體途徑?！薄靶姓块T是公共利益的代理人，在這個委托代理關系當中，作為委托人的公眾和作為代理人的環保機關，可能存在信息不對稱、代理人道德風險等等問題，單靠行政機關來保護環境公共利益不大現實，多年的實踐也證明是不可能的。”公益訴訟也就成了公眾的責任，同時也是他們維護公共利益的權利。
公益訴訟主體問題的實質是對政府、企業及公眾等在公共領域中關系處理機制的考量。那么，公益訴訟需要建立怎樣的機制，才能有效處理政府、企業和公眾的角色與關系?
公益訴訟：可持續發展的機制博弈
4月27日，國家海洋局宣布蓬萊19-3油田溢油事故海洋生態損害索賠“取得了重大進展”，康菲石油中國有限公司和中國海洋石油總公司將支付總計16.83億元賠償金。該起溢油事故的官方索賠暫告了結。
這種富有中國特色的以協商代替訴訟的方式和結果，讓一直關注和參與的眾多法律、公益人士產生不少異議。一如當初國家海洋局宣布啟動訴訟程序時引起“為何不采取效率更高的行政手段”的質疑。
對于行政部門救濟公共利益，相關領域的專家大都不建議采用訴訟方式。
陳亮認為，行政部門放棄既有的行政手段是對制度的浪費。更重要的是，很多公益訴訟本來就是針對行政機關不作為的。“在國內，發生一個重大的環境污染案件之后，往往有環保機關首先站出來辟謠，站在污染企業的一邊，這里就可能存在執法部門被執法對象所收買的過程。引入公益訴訟機制是讓它與行政機制有競爭”，所以在這種情況下，行政部門不可能作為原告。
在云南鉻渣環境污染案中，曲靖市環保局被列為原告，據悉很大原因是自然之友為了立案和調查取證的順利進行。中國政法大學環境資源法研究所所長、教授王燦發日前在就該事件進行的電視采訪中表示“曲靖應該算是一種特例”，他認為，民間組織提起公益訴訟，無論是否以相關行政部門為被告，雙方都不大可能聯手。
賈西津認為，民間組織參與公益訴訟的法律過程“是一個博弈的過程，也許只改變了一點，但其實涉及到方方面面”。但是，“公眾關注公共事務是為政府排憂解難，而且法律界定的是底線，不是擇優，在法律層次上解決事情，是好的選擇，所以擔心大家用法的途徑解決公共利益訴求完全是不恰當的認知?！?/p>
“公眾通過公益訴訟對環境的保護，是對以行政手段保護環境的一個有益補充，”陳亮說，“而且這不單單是個有益的補充，它還是對環保主管部門的監督，我并不覺得這兩種‘保護’之間有什么主次之分?！?/p>
對于民間組織和公眾提起公益訴訟可能面臨的動力、經費、周期及私益等方面的問題，陳亮根據國外公益訴訟經驗，提出了一些解決辦法。他認為，可以建立公益訴訟激勵機制，從公益賠償中拿出一定數額對原告給予獎勵;與私益訴訟不同，公益訴訟一旦啟動，必須強制判決、強制執行，防止公益訴訟代表人和被告之間合謀損害公共利益;應根據環境侵權的特殊性，在最終判決結果出來之前，對已確定的部分先予賠償，以免判決過程漫長而不能保證賠償及時反映損害結果。
華僑大學法學院副教授劉超是環境法領域的青年學者，他對《中國新聞周刊》表示，“環境公益訴訟是環境法律制度發展的內在需求，當環境公益受到侵害時，公益訴訟是對造成損害的一種救濟、矯正和補償的實現機制?！?/p>
劉超認為，對于目前的環境問題，應該理性地分析，有哪一些環境問題和危機，我們是不能忍受的，需要完善制度，改進操作手段去解決;而那些因為經濟發展的現實需求所產生的環境問題，在宏觀背景下發生的人與環境的矛盾，我們需要通過整個社會治理的角度，從各個方面綜合去努力才能夠實現。
環境公益訴訟是目前公益訴訟的一個主要領域，中國經濟社會發展的利益博弈在其中有較為集中的體現。公益訴訟制度的建立和發展將為中國的環境保護等公共事業和可持續發展提供一個重要的途徑。(鄭利文)
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