印度陸軍擁有4000多輛主戰坦克，主要為T-90S和T-72，248輛“阿瓊”中的118輛已經交付。問題是，這些主戰坦克都太重，不適合在中印邊境的高山作戰。印度國防部近年批準增購約350輛T-90S，用于在中印方向組建6個坦克團，但這只是在阿薩姆和西孟加拉部署的新增力量，用于防止中國軍隊長驅直入切斷西里古里“雞脖子”，并不是用于開上高山的。印度陸軍沒有任何適合高山作戰的輕型坦克。

　　事實上，世界上并不存在適合高山作戰的輕型坦克，只有中國的新輕坦除外。印度向中國采購新輕坦用于應對中印邊境沖突，這當然是不可能的。

　　按照現在的標準，除了少數例外，二戰初期很多主力坦克大概都可以算作輕坦。輕坦重量輕，速度快，成本低，機動靈活，但也有火力弱、裝甲薄的缺點。隨著戰爭的持續，早期輕坦很快被中型坦克取代。中型坦克的火力和裝甲顯著加強，但速度依然較快，成本依然較低。一對一打不過重型坦克，但依靠數量和戰術還是可以取勝的。二戰時代最優秀的中型坦克無疑是蘇聯的T-34。

　　戰后，中型坦克逐漸發展成現代主戰坦克。隨著火力和防護的不斷加強，重量也隨之增大?，F代主戰坦克的重量可以超過典型的二戰時代重型坦克，美國M1A2的重量甚至直逼巨無霸的“虎王”。憑借強大的動力，現代主戰坦克的速度和機動性一點也不差，但健步如飛的犀牛依然是犀牛，硬要塞上羊腸小道照樣要抓瞎。高山上道路崎嶇狹窄陡峭，稀疏而且等級不高的路網和橋梁承受不了主戰坦克的重量，缺乏高原化加強的坦克發動機在高山上功率銳減，大功率發動機的油耗也增加后勤負擔。

　　在戰后美蘇爭霸的大環境下，以美蘇歐為主的世界坦克研發和制造中心長期以歐洲戰場為重點，專注于研發和部署越來越重的主戰坦克，輕坦長期被忽視，只有少數輕坦作為邊緣產品還繼續存在，如美國的M551“謝里登”和蘇聯的PT-76，強調兩棲或者空降等特種能力，主要在缺乏敵方裝甲威脅的地方鉆空子，而只有很有限的與敵方主戰坦克對抗的能力。

　　但中國是一個另類。在很長時間里，中國的坦克設計談不上世界領先，但在輕坦方面獨具中國特色。62型輕坦相當于輕量化的59型中坦，在作戰上也是作為“輕量化主戰坦克”使用的。63改更是少見的裝備105毫米炮的兩棲坦克。廣大的水網、稻田、山地使得中國具有獨特的輕坦需求。

　　對越自衛反擊戰中的62輕型坦克

　　63A兩棲坦克

　　進入21世紀后，中國的坦克技術取得了飛速進步?；鹂睾蛿底只夹g跨入世界前列，動力不再拖后腿，復合裝甲和爆反模塊技術爐火純青，坦克炮和彈藥技術更是笑傲江湖。在這樣的背景下，新輕坦隆重登場。

　　新輕坦不改異類本色，35噸級的重量介于傳統的輕坦與主戰坦克之間。1000馬力使得96B主戰坦克在俄羅斯“坦克兩項”中飛起來，更大的馬力和更加先進的傳動系統對重量減輕10多噸的新輕坦的意義不言而喻。105毫米坦克炮不僅后座較小，精度很高，而且穿深相當于上一代120和125毫米坦克炮。更加重要的是，新輕坦不像歐美輕坦那樣，只有象征性的裝甲防護，而是具有接近現代一線主戰坦克級的裝甲防護。

　　這不再是只能鉆空子、打冷槍的傳統輕坦，而是火力、機動和防護平衡發展、能夠獨當一面的新一代“輕量化主戰坦克”。據認為，新輕坦在火力、防護和機動方面超過典型的二代和二代半坦克，比如改裝升級版的美國M60A3，接近三代坦克，如日本的10式，但重量至少輕10噸。不僅在山地、水網等常規主戰坦克難以施展的特殊地形可以橫行霸道，在有效的戰術和體系支持下，面對主戰坦克也能打得有聲有色。

　　美蘇歐倒不是完全放棄了輕坦領域。美國M551“謝里登”是60年代研制的輕型坦克，但側重在空投和河湖、沼澤的浮渡能力。152毫米短管炮可以發射支援步兵作戰用的榴彈，或者MGM-51“橡樹棍”反坦克導彈。但戰斗全重僅15噸重的“謝里登”只有象征性的裝甲，鋁制車體被地雷或者火箭筒擊中后容易起火，引爆車內彈藥，在越南戰場上臭名昭著。

　　“謝里登”作為美軍第82空降師的唯一裝甲力量，在海灣戰爭中隨先頭部隊首先部署到沙特，不過在戰斗中一無建樹。1996年退役后，美軍再無現役輕坦。

　　越戰中的M551

　　在80-90年代，美國盛行快反部隊的理念，曾經研究過多種新異的輕坦概念，包括采用75毫米高初速炮甚至無炮塔結構的設計，最終會聚到M8輕坦，采用鋁制車體和帶自動裝填的105毫米坦克炮。為了能用C-130運輸機空運和空投，重量限制在19.25噸，在投入戰斗前可根據需要加裝不同厚度的附加裝甲，但最高等級的裝甲也只能抵抗輕型步兵反坦克武器，在現代戰場上缺乏生存力。而且本該輕捷如飛的輕坦加裝附加裝甲后，氣喘吁吁，機動性不再，實際上生存力不升反降。

　　M8計劃在1997年下馬，代之以“斯崔克”為基礎的105毫米輪式突擊炮，不再糾結于裝甲防護，以機動性換生存力。

　　越野測試中的M8

　　M8夭折后的最終成品，M1128機動火炮系統

　　英國也沒閑著，在60年代末推出“蝎”式超輕型坦克，戰斗全重只有8噸重，同樣側重空投能力。就數量而言，這大概是西方最成功的輕坦，總數達3000多輛。但76毫米低壓炮的射程只有2200米，威力也比迫擊炮大不了多少。裝甲更是可憐，號稱能抵擋7.62毫米子彈，但也只是普通子彈，穿甲子彈就抵擋不住了。就實際作戰效能而言，這東西實在是相當于穿上防彈背心的履帶式摩托車，認真當坦克用就輸了。

　　FV101蝎式

　　蘇聯在50年代研制的PT-76可算戰后應用最廣的輕坦，具有不需準備就能水上浮渡的能力，在越南戰場上發揮在水網、稻田里機動靈活的優點，頗受好評；在十月戰爭的渡河作戰中，也建立功勛。一直到前南內戰和印度尼西亞在亞齊的反游擊作戰中，都可以看到PT-76的身影。配裝的85毫米炮是二戰時代的老東西，早已過時，但底盤在ASU-85空降自行反坦克炮和ZSU-23-4自行高炮上還是可以找到影子。

　　在PT-76兩棲坦克后進行腰腹訓練的印尼士兵

　　時間快進到90年代，俄羅斯在BMD-3空降戰斗車的基礎上，研制了2S25輕坦?？梢钥胀?，能玩落地即戰斗的俄羅斯空降兵的傳統拿手好戲，還能在河湖甚至海上浮渡。炮塔正面號稱能防23毫米炮彈，但其他方向就只能防輕武器射擊和炮彈彈片了。戰斗全重只有18噸的小身板，能有這點防護能力就不錯了。2S25最大的亮點在于其125毫米坦克炮，這是輕量版、低后座的125毫米炮，帶自動裝填，號稱能使用俄羅斯標準的125毫米坦克彈藥，能發射9M119“斯維爾”炮射反坦克導彈，現裝備俄羅斯空降兵和海軍陸戰隊。

　　08年莫斯科勝利慶典中的2S25

　　最有名的現代輕坦大概要算瑞典的CV90120，這是CV90步戰換裝低后座120毫米炮的版本，在理論上具有與豹2、M1A1相當的火力。與前述輕坦不同，38噸的車重使得CV90120無法空投或者浮渡，而且叫好不叫座了近20年，至今沒有任何訂單。

　　CV90120

　　與2S25一樣，CV90120的120毫米炮的紙面威力十分了得，但這類大口徑低后座坦克炮為了裝上輕量級車體，需要采用炮口制退器或長行程后座等低后座技術，會降低射擊精度。實際使用中還需要使用減裝藥彈藥，不僅降低初速，導致精度和射程損失，還降低穿深。換句話說，小車扛上了大炮，但不等于小車就真的有了裝備同口徑大炮的主戰坦克的火力。

　　裝甲防護就不用提了，前裝甲或許有抵抗23-30毫米炮彈的防護能力，其他方向都是只有輕武器級的防護能力。這是只能用于偵察或者步兵支援的突擊炮，可以在冷不防中撩對手一把，但不是真正的坦克。但這與空降兵或者海軍陸戰隊避實擊虛、攻其不備的作戰性質是相符合的。

　　不難看出，除了強調兩棲能力的PT-76，美俄歐的輕坦主要是用于空降裝甲力量的，因此總重受到運輸機的空運、空投能力的限制，尤其是C-130一級的戰術運輸機的空運、空投能力的限制。C-17一級的大型運輸機的載重能力更大，但空投重量未必見得更高。尾門滑板的承重能力限制不算，沉重的坦克在機內移動，并最終從尾門空投，使得飛機的重心變化難以處理，容易影響飛行安全。

　　從步戰改裝的話，可以共用基本平臺。但用作輕坦底盤的話，步戰的基本車體過高，帶來不必要的重量，更是增大目標。高高在上的炮塔不僅提高全車重心，還有射擊穩定性不足的問題。步戰的發動機一般前置，迫使炮塔靠后，也不利于全車的重量平衡。除了以色列的“梅卡瓦”，當今世界上所有主戰坦克都采用發動機后置和炮塔中置，正是因為這樣格局的重量平衡較好，外形低矮。

　　但中國的新輕坦不同，從一開始就不被空降要求所羈絆，也不走步戰改裝的彎路，全新設計，采用發動機后置、炮塔中置的最優布局，按照接近三代主戰坦克的火力、防護標準設計，在機動性方面更是突出。更重要的是，這是為高原作戰優化的新概念輕坦，或者說高原化主戰坦克，用作低海拔山地作戰同樣出色。事實上，中國陸軍對其火力和防護十分有信心，以至于原42集團軍裝甲旅的依然十分強勁、并無老舊過時問題的96A主戰坦克被新輕坦替換下來。

　　除了美俄歐外，即使算入韓國、日本，世界上也只有中國算坦克大國了，從生產數量、品種到技術水平都已經居于世界前列。美俄歐都有山地，韓國、日本更是多山。

　　但說到高原，中國具有世界上最獨特的高原要求和最豐富的高原使用經驗，原因無二，因為世界屋脊青藏高原就在中國。不光坦克，飛機也一樣，與俄羅斯合作研制的新型重型直升機雖然起飛重量達到38噸，但比米-26的50噸正常起飛重量和56噸最大起飛重量還是要小很多，然而發動機和動力系統的要求是一樣的，正是出于高原考慮。即使民航的ARJ-21和C-919的發動機也做了充分的高原考慮。

　　印度倒是有高原要求，但是且不說藏南缺乏重載道路和橋梁的條件，作為印度坦克科技之花的“阿瓊”在平地上都跑得踉踉蹌蹌，高原上就免談了。印度也有高原使用經驗，但只有把T-72勉強開到拉達克的本事，功率下降40%且動輒過熱也只有硬抗。

　　在高原地區的T-72M1行進速度跟步兵行走差不多

　　中國不一樣。中國的坦克裝甲車輛行業是近十幾年世界上最活躍的，而且具備了為獨特要求自主研發的經濟和技術能力，新輕坦就是成果之一。據說比96B領先一代的新型動力包不僅功率充沛，還具備高原散熱和啟動系統。車上還有保證乘員戰斗力的車內環境控制系統。這樣的豪華配備到低海拔使用，實際可用功率更大，可靠性更高，在叢林、雪原、山岳、海島使用，更顯神威。

　　事實上，對付只有二代坦克的弱勢海島對手的話，用新輕坦作為登陸部隊主力還能增加每次航渡運送的坦克數量，盡快形成壓倒優勢，但這就不是印度關心的問題了。

　　新輕坦的105毫米坦克炮似乎美中不足，但除了防護最強悍的三代坦克正面裝甲外，足夠擊穿任何其他對手。事實上，新輕坦的105毫米炮穿深至少不亞于上一代典型的44倍口徑120毫米和48倍口徑125毫米坦克炮，包括大名鼎鼎的德國萊茵金屬Rh120/L44和中國的89式120毫米自行反坦克炮。

　　與美俄歐的典型輕坦相比，中國新輕坦的重量偏大。但除了不適合空投外（本來就沒有這個要求），并不影響通過性和機動性。適中的重量不僅提高裝甲防護能力，還與高精度、低后座、大穿深的坦克炮相結合，形成強大的行進中全向精確射擊的能力。這才是真正的輕坦。事實上，車體過輕的話，加上從步戰（或者輪戰）改裝而帶來的偏高的重心，常使得有些輕坦的側向射擊穩定性不好，影響射擊精度，甚至影響安全，更談不上在進行中精確射擊，只適合在靜止中射擊。

　　對于新輕坦來說，在高原特定條件下，即使遇到氣喘吁吁勉強爬上來的三代坦克，依然能利用機動性優勢，繞到側后打擊對手。在低海拔戰場上則不必包打天下，還有99A這樣的重磅主戰坦克坐鎮。這還沒有觸及新輕坦具有高度信息化的優勢，不必像傳統坦克一樣，經常依賴自身的火力、裝甲和機動與對手打遭遇戰或者攻堅戰。

　　印度縱有各種奇葩，但從來不缺深謀遠慮。印度陸軍對于中國新輕坦的威脅很清楚，開始制定下一代輕坦要求，希望盡早裝備，填補與中國的差距。印度新輕坦要求能快速部署，具有良好的防護和強大的火力，擅長在山地作戰。

　　具體來說，要求重量在22噸級，能在3000米以上高海拔山地作戰，坦克炮要能在2000米距離上擊穿具有高度保護的裝甲車輛和主戰坦克，還要能發射高爆彈要和炮射反坦克導彈。22噸級的重量應該是空運要求，便于印度空軍的伊爾-76、C-130和C-17的空運，但這個重量要空投就比較吃力了。高原上空氣稀薄，運輸機的失速速度太高，降落傘的下降速度也太快，本來就不適合坦克空投。

　　環顧世界，符合印度陸軍要求的新輕坦不多。CV90120的重量太大，本身也缺乏高原化加強，很難入選。美國“斯崔克”或者意大利“半人馬座”這樣的8x8輪式突擊炮在重量上符合要求，但輪式的越野性畢竟比不上履帶式，而且缺乏合適的炮射反坦克導彈，也難滿足要求。

　　或許只有俄羅斯2S25最符合印度的要求。不顧慮影響空投能力的話，發動機適當加強一下，或許還可加掛附加裝甲，提高一點防護能力。最重要的是，125毫米炮比中國新輕坦的105毫米炮在紙面上更好看，而且在理論上與印度現有的T-90S和T-72的彈藥共用，這對印度很重要。

　　2S25雖然是從BMD-3空降戰斗車改裝而來，倒是發動機后置、炮塔中置的布局，這是因為BMD-3本身就是發動機后置的。液氣懸掛可以在6-7秒內在190-590毫米范圍內調整車底高，不僅有助于改善通過性，還可用于降低車高和隱蔽，并在開炮時自動調整硬度以降低后座的影響。

　　2S25要求能在4000米海拔作戰，但中國經驗表明，嬌氣、復雜的液氣懸掛不一定適合高海拔使用，因此采用全液氣懸掛的另一個新輕坦方案在競爭中落選。2S25的發動機只有510馬力，差不多正好是新輕坦的一半。不過2S25可以在無準備情況下直接下水，在3級海況下航行，水面航速8-10公里/小時，能在水面上對前方左右各35度射界內的目標開炮，還適合在沼澤地使用，但這對高原作戰不重要。

　　在“印度制造”的大氣氛下，印度也可能嘗試自行研制。在2009年，印度陸軍曾發布要求，試圖啟動輕坦的采購，但后來擱置了。總管印度國防科技研發的國防研發局（簡稱DRDO）早在80年代就試圖研制輕坦，但在1994年由于印度陸軍的冷淡而下馬。考慮到這正是“阿瓊”故事最出彩的時期，印度陸軍的冷淡容易理解。DRDO表示，只要印度陸軍愿意聯手重啟，并承諾采購，印度的國產輕坦項目可以繼續下去。

　　印度的輕型坦克研制方案就叫DRDO輕型坦克

　　這是從印度按照許可證生產的蘇制BMP-1步戰（一說BMP-2，兩者的車體和發動機相同）的底盤和法國GIAT TS-90型105毫米炮塔拼裝而成的。BMP-1是第一代步戰，戰斗全重只有13噸，73毫米低壓炮主要用于反步兵和反工事，車載的9M14（北約代號AT-3“薩格爾”）反坦克導彈才是主要反坦克武器。GIAT TS-90原來配備的是90毫米高初速長身管反坦克炮，能發射尾翼穩定脫殼穿甲彈，105毫米版威力更大。但DRDO輕坦比“阿瓊”還慘，研發了10年，超支78%，除了籠統的DRDO輕坦，但連正式名稱都沒有，就下馬了。

　　在理論上，DRDO輕坦2.0可以從現在正在按照許可證生產的BMP-2步戰的底盤與“斯崔克”或者“半人馬座”的105毫米炮重新開始，但DRDO輕坦1.0的經驗表明，說起來容易做起來難，即使有了番茄與雞蛋，番茄炒雞蛋依然是個技術活。已經研發了幾十年的“阿瓊”還沒有理清楚，只有靠Mk1、Mk2的文字游戲掩蓋無能，輕坦再折騰個幾十年并非不可能。而且BMP-2的發動機功率與BMP-1一樣，只有300馬力，背上沉重的105毫米炮塔后，不上高原都嫌動力不足。單薄的裝甲只能抵擋輕武器射擊，雖然不比西方主流輕坦差多少，但與中國新輕坦的差距就引人注目了。

　　105毫米坦克炮盡管與中國新輕坦的口徑相同，但這不屬于印度陸軍當前的標準坦克炮口徑。當年印度陸軍的“勝利”主戰坦克倒是使用105毫米坦克炮，但那是60年代的北約標準坦克炮，比中國新輕坦的105毫米炮落后一大截。要足夠高大上，還是需要125毫米炮，但那樣BMP-2作為底盤就嫌太輕，用俄羅斯的輕量版125毫米坦克炮都需要特別處理，這樣一來二去，還不如直接引進2S25，再針對高原需要進行特別改裝。最后當然要引進生產，只是炮管、炮彈的制造都要打起精神，不要再自作聰明修改工藝，別再弄出炮管挨個炸的壯舉。

　　最大的問題是，即使機動性還過得去，這依然是重火力、輕裝甲的突擊炮，缺乏與火力、防護、機動平衡發展的中國新輕坦在機動中對抗的能力。突擊炮是自行反坦克炮的進一步發展。二戰經驗表明，自行反坦克炮適合打伏擊，不適合在機動中與坦克正面對抗。但在高度信息化的中國新輕坦面前，誰打誰的伏擊還不好說。更何況山地作戰地形復雜，有利于步兵反坦克武器在近距離上發揮作用，缺乏裝甲保護的突擊炮的生存力實在不足。在隨便哪個游擊隊都能從炕底下拖出幾具火箭筒的今天，指望精銳的中國山地步兵缺乏反坦克手段，還不如指望老虎吃素。

　　印度陸軍很焦慮，急切希望迅速得到能壓倒中國新輕坦的輕坦。但是這一次，美俄歐都掉了鏈子，印度想直接買都沒處買，DRDO則從來都靠不住。在喜馬拉雅山上，能與中國新輕坦對抗的還只有中國新輕坦。說好的喜馬拉雅山上的輕坦之戰，可能只是中國新輕坦的拔劍四顧兩茫茫。更大的問題是，這可能只是印度軍方尷尬的開始?！文/ 觀察者網專欄作者 晨楓]