“向陽紅09”船回收“蛟龍”號。國家海洋局供圖
北京時間8月8日1時許，“蛟龍”號在位于東北太平洋的我國多金屬結核勘探合同區詳細勘查區，進行試驗性應用航次第二航段首次下潛——工程下潛，最大深度5268米。
通過海下9個多小時工作，本次下潛確認載人潛水器的技術狀態良好，進行了近底航行拍攝，發現了多種海底生物，并測算出結核覆蓋率約為50%。
記者了解到，這是“蛟龍”號第六十三次下潛，主要任務是狀態確認、土工力學原位測量，以及拍攝海底結核和生物照片兼顧大型底棲生物誘捕。下潛人員為葉聰、楊波、張同偉。
獲得大量高清視像，初步測算該處多金屬結核覆蓋率約50%
當地時間8月7日早晨，作業區風雨交加，隊員們穿著雨衣，堅守在各自崗位上，等待著下潛命令的下達。
“各崗位注意，此次下潛是第二航段首次下潛，請相關人員謹慎操作！”“蛟龍”號試驗性應用航次現場指揮部總指揮劉峰提醒道。
當地時間7時12分，全體人員各就各位。“布放潛水器。”隨著總指揮一聲令下，7時45分，“蛟龍”號被布放入水。8時02分，潛水器開始下潛。
12時許，“蛟龍”號下潛至5200多米。葉聰等3人分別進行了載人潛水器的功能和性能的檢測，開展沉積物土工力學原位測量，兼顧進行生物誘捕，開展近底航行拍攝。14時30分，“蛟龍”號拋棄壓載返航，3個多小時后，被回收至甲板。
據介紹，通過本次下潛，發現了潛水器海水泵注水閥等出現的一些技術故障，達到了驗證“蛟龍”號技術狀態的目的；獲得了大量的海底高清視像，初步測算出此處多金屬結核覆蓋率約50%；發現了多種海參、魚、海星、柳珊瑚、海蛇尾、蝦等海底生物。
國家海洋局第二海洋研究所副研究員董彥輝說，“蛟龍”號幫助科考人員驗證了該區域多金屬結核的高覆蓋率。從視頻看，詳勘區多金屬結核雖然個頭不大，但分布密密麻麻。它們形狀規則大多為橢圓形，少量為菜花狀，主要成分是錳、鐵、鎳、銅和鈷。
據悉，當地時間8月8日—8月12日的天氣狀況和海況符合下潛作業要求，科考隊8月8日對“蛟龍”號進行檢查維修，8月9日—12日或將進行2—3次應用下潛。
“蛟龍”號載人潛水器起吊。新華社記者 余曉潔攝
探索深海采礦，本航次計劃嘗試誘捕遷移幾種海底生物
“今天下潛作業的合同區詳細勘查區錳、鐵、鈷等金屬豐度和品位比較高，具有良好的實際開采前景。‘蛟龍’號把試驗性應用航次選在這里，就是進一步把這里的結核覆蓋狀況和海底地形地貌搞清楚。”劉峰介紹說。
因此，“蛟龍”號攜帶了兩樣特殊設備一同下潛。一個是深海沉積物土工力學原位測試儀。“按作業計劃，‘蛟龍’號坐底后，土工力學原位測試儀將開展靜力觸探測試和十字剪切測試。簡單說就是測沉積物的軟硬，為以后建造深海采礦設備提供重要參數。”來自長沙礦冶研究院的工程師陳銘告訴記者。
另一個則是深海誘捕裝置。劉峰說，“蛟龍”號下潛還要“了解該區域的巨型底棲生物多樣性和群落結構，為深海采礦環境影響評估和生物多樣性保護提供科學依據。”
“本航次我們計劃對沉積物和生物進行原位采集。用生物誘捕裝置嘗試把幾種海底平原的生物遷移到海山鏈，過段時間再來看看，如果它們能快樂生活，就說明在平原地區采礦不會對生物多樣性帶來嚴重損害。”現場首席科學家王春生說。
不過，初次隨“蛟龍”號下潛的深海沉積物土工力學原位測試儀未能正常工作，有待后續改進。此外，王春生說，誘捕籠誘捕作業不太成功，將研究改進誘捕裝置。
劉峰表示，第二航段一些年輕的工程技術人員和科學家加入到深潛隊伍中。首次下潛為工程下潛，雖然沒有獲得相關的樣品，但是完成了部分下潛任務，為接下來的應用下潛積累了寶貴的經驗。
（綜合本報記者余建斌、吳月輝和新華社記者余曉潔報道）
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