新型發動機示意圖（資料圖）
2012年12月10日報道，如人一樣，噴氣式發動機有多樣的形體和尺寸。圓滑而窄小，產生巨大推力的發動機被稱作渦輪噴氣發動機。幾乎成為軍隊的專用產品，它們可使戰斗機飛得比聲速的2倍還快，但與此同時，它們也燃燒掉了大量的燃料。另一大群體發動機，被稱為高涵道比渦輪風扇發動機，體積大，速度低，但是卻有著更高的燃料效率。人們知道這類發動機。它們懸吊在大多數旅客機和貨運飛機的機翼下，是繁忙的商業航空的推進器。它們在發動機前部采用大尺寸風扇，就像強力螺旋槳一樣來拉著飛機前進。
GE的工程師們現正在將兩種發動機設計的優點結合起來，創造出終極飛行機器：一款革命性的、高燃料效率的超聲速噴氣發動機。GE航空項目經理Abe Levatter表示：“我們正將這項技術推向下一步。這場競賽的名字是燃料經濟性。我們正著眼于節約燃料25%，這個數值意味著巨大的進步。這額外多出來的燃料使噴氣式軍用飛機的航程增加35%。這對任務能力是個關鍵。”
GE已投資數十億元用于發展最新的高涵道比渦輪風扇發動機，像GE90、波音的夢幻客機用的GEnx和為下一代單通道飛機用的LEAP發動機。研究中用到了像3-D打印這樣的新的制造技術，并產生了像超強卻輕質的陶瓷基復合新材料。這使得GE制造出高效率的噴氣發動機，工作溫度在鋼的熔點之上。
GE現正將所有的專門技術應用于下一代的軍用發動機上，能夠自動地將高推力模式轉換到高效率模式。Levatter說：“每當我降低噴氣燃料的消耗，我能夠多做多少工作？在軍事世界，你想用非常有效的燃料燃燒，巡航飛行得如亞聲速時一樣遠，但當你要穿透敵陣時，你必須加速到超聲速狀態。”
GE和美國空軍研究實驗室稱此“可變化”設計為ADVENT（自適應通用發動機技術的字母縮寫）。此概念的思想始于1970年代，當時噴氣發動機的先驅者Gerhard Neumann認識到，他能夠通過控制流經發動機核心部分的空氣量來管理和變換發動機的性能。通過核心機的流量越多，發動機的推力就越大，速度就越高；減少核心機的流量，就節約燃料。
工程師們設計的這款新發動機，零件由陶瓷復合材料和復雜的“3-D打印”冷卻部件來制造，要易于飛行。Levatter說：“我們想使發動機自己照顧自己，讓飛行員將注意力集中到任務上。當飛行員說‘我要脫離危境，巡航回家’，發動機便自我重構。不論飛行員想什么，我們將重點放在優化發動機上。”
GE現正在測試發動機的核心部件，并計劃在2013年中進行整機測試。（中國航空工業發展研究中心 胡軍）
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