加州締造全美最大破產城市 債務問題拖累經濟
“我能預見即將到來的是非常復雜并且困難的法律問題。”美國破產法院法官克里斯托弗·克萊因1日說。眼下，面對克萊因的是一樁前所未有的案子，加利福尼亞州的斯托克頓市將正式走上破產之路，該市擁有30萬居民，成為迄今為止申請破產的最大美國城市
克里斯托弗·克萊因在1日接受了斯托克頓市的破產保護申請，但他暗示可能不得不大幅削減政府雇員的退休金，該市的債券持有人及保險商可能將蒙受一定損失。
城市破產不再是個新鮮詞
斯托克頓位于美國西海岸，經濟增長依靠港口及農業帶動。去年6月，斯托克頓根據美國破產法第九章提出申請破產保護。斯托克頓市官員當時表示，三 個星期后，該市將有無法向其雇員支付工資的危險。而根據破產法，第九章的條款允許自治市向債權人提出債務重組計劃，用以解決債務問題并避免遭遇強制破產。
這令斯托克頓的債權人感到不安。不幸的是，克里斯托弗·克萊因在1日拒絕了債權人們要求其駁回該市破產申請的請求。他表示，如果不申請破產保護，斯托克頓將不能向市民履行公共安全等基本義務，甚至連其他政府運作也會出現問題。
在斯托克頓市申請破產時，該市擁有約7億美元的債務，并且面臨每年2600萬的預算缺口。標準普爾分析師克里斯·摩根曾預計，該市將以節約支出方式填補這一缺口，其中有半數將來自于不履行債務支出，另外半數則來自于減少員工支出。
“規模效應”成眾人之憂
擁有市政債券市場的投資者則在擔憂，如果斯托克頓可以避免支付債務，而不削減養老金支出，其他疲于應對預算短缺的城市也會效仿這一做法。有報道稱，阿拉巴馬州杰弗遜郡和加州圣貝納迪諾也正在試圖以第九章破產保護，與市政債券持有人談判并迫使其削減債務。
在此前的大多數市政破產案中，政府將全額賠付債券持有人，然而斯托克頓的破產案卻將打破這一傳統。據海外媒體報道，市政債券持有人將無法取回所有本金，法官要求應保障該市退休基金融資金穩定，為史上首次。
目前尚不清楚是否有債權人會提出上訴，美債券保險商Assured Guaranty的發言人稱，該公司會等看到裁決書以后再決定下一步行動。
斯托克頓的破產并非個案，加利福尼亞州已經出現多個陷入困境的城市。人口約8000的山區度假城市馬麥斯湖及位于洛杉磯以東的圣貝納迪諾市也都已經宣布破產。
債務問題拖累經濟前景
這些城市出現的債務問題令人們擔憂美國財政問題會對經濟帶來殺傷力。“我們開始看到政府減支將令一些領域需求減少，”Naroff經濟咨詢公司的首席分析師喬伊·諾道夫稱，“受到全面減支影響的領域必須做出調整。”
今年初，由于美國國會兩黨為各自的政治利益爭論不休，美國政府不可避免地開啟了850億美元的自動減支計劃。而這一減支計劃的到來也為美國經濟的增長前景增添了風險因素。
本周五，美國勞工部將公布3月就業報告，或進一步顯示美國經濟狀況。此前，美國曾發布相對亮眼的房屋和就業數據，這曾促使一些經濟學家上調對美國經濟的預估，但他們稱預估上調部分是由于消費支出強勁。
不過，美國供應管理協會1日公布的數據顯示，該國3月制造業指數為51.3，為去年12月來的最低，低于經濟學家普遍預估的54.2，也低于2月的54.2。
其中，3月份新訂單指數從2月份的57.9大幅降至51.4，創去年12月份以來最低水平，而新訂單是未來增長情況的重要指標。
這意味著美國經濟在一季度結束之際失去一些動能，財政政策收緊的影響開始顯現。（記者 王宙潔 編輯 梁偉）
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