比爾·蓋茨投巨資 鈉電池電子藥丸成就劃時代突破
一種可服食的鈉電池電子藥丸日前問世，而這項技術的出現(xiàn)預計將大大改變癌癥、胃病等一系列慢性病癥的治療方案。
可服食的電子藥
美國卡內(nèi)基·梅隆大學日前宣布，該校的研究人員目前研制出了一種可以服食的電子藥丸，這種電子藥丸能在患者體內(nèi)檢測體征情況，精確性把藥物送到需要治療的患處，并且最終能被人體消化吸收。
"我們創(chuàng)造了一種電子藥丸，他依然是普通膠囊包裹，但依靠電池所提供的電力，藥物可以按照我們的要求，達到預先設定的地方。"該大學的生物醫(yī)學工程系助理教授克里斯托弗·貝廷格（Christopher Bettinger）說。
借助微型電池設備，這些電子藥丸可以執(zhí)行多種治療，如某些類型癌癥的靶向給藥，刺激受損組織，衡量生物指標，或監(jiān)控胃病等慢性病灶的狀態(tài)，而這無疑將成就一個新的劃時代的醫(yī)藥突破。
為了實現(xiàn)這些功能，關鍵在于找到一項同樣可以服食的安全電源，來為電子藥丸提供應有的動力。
這正是貝廷格和他的研究員伙伴、材料科學與工程學教授杰伊·惠特克（Jay Whitacre）的專才。從兩位教授的個人主頁可以看到，他們目前已經(jīng)實現(xiàn)了這一點?？▋?nèi)基·梅隆大學的官方網(wǎng)站顯示，貝廷格和惠特克已經(jīng)發(fā)明了一種可食用的鈉電池，并在4月發(fā)表了相關論文。這種電池以藥丸形式存在，其釋放的電流與給腕表供電的普通電池所釋放電流一樣。但是，藥丸電池完全由已在人體內(nèi)發(fā)現(xiàn)、可生物降解的材料制成。
據(jù)悉，貝廷格與惠特克教授的團隊目前已做到可以依據(jù)可食用鈉電池的電力給電子藥丸編程，使其按照醫(yī)生的設想來活動。在曾推出4D打印、熱自愈瀝青等項目的Ted大會上，杰伊·惠特克就曾介紹過其研究的鈉電池課題。
蓋茨大手筆支持
此項科技進展，已經(jīng)得到了如比爾蓋茨這樣的科技大佬的支持。
4月初，一家專門研制鈉電池的初創(chuàng)公司-阿奎恩能量公司（Aquion Energy，下略稱阿奎恩）獲得了比爾·蓋茨領投的3500萬美元融資。阿奎恩成立于2007年，與卡耐基·梅隆大學一樣坐落于匹茲堡市。而公司的創(chuàng)始人、現(xiàn)任的首席技術官，正是杰伊·惠特克教授。
本次融資是為了完成阿奎恩預計耗資7500萬美元的廠房建設。經(jīng)過了5年多的科研工作后，目前該公司的鈉硫電池已被廣泛應用于美國的軍工設備、電網(wǎng)設施、再生能源領域、遠程通信、微型領域等。其中軍工設備的應用包括飛機、基站、激光武器、個人隨身設備等多個方向。公司預計這座在賓夕法尼亞州建立的新廠房將在2015年底之前招收到400名員工。
至于比爾·蓋茨，在接受采訪時則表示，"我們都希望投身于能改變我們生活的事業(yè)。"
除了美國之外，英國、日本、荷蘭等國也在積極進行鈉電池的研發(fā)，其中荷蘭軍方也已經(jīng)將鈉電池應用于許多軍事設備。無論是醫(yī)藥領域的驚人創(chuàng)新，還是比爾·蓋茨的強烈看好，亦或是各國軍方的質(zhì)量肯定，鈉電池這一新興事物的發(fā)展正步入全新的廣泛應用階段，且具有很深的市場潛力。長期來看，對于擁有鈉資源的上游原材料公司而言，鈉電池挑戰(zhàn)并超越鋰電池的發(fā)展歷程將帶來全新的產(chǎn)業(yè)機遇。
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