日本神秘祭祀活動
關西是日本傳統文化的發源地，也是將傳統保留得最好的地區。以大阪、京都、神戶、奈良等城市為代表的關西地區，將極富禪意的東方神韻發揮到極致，并且一脈傳承下來并不走樣，成為全世界文化學習的典范。
大多數的傳統活動起源都與宗教有著關聯。春秋兩季是日本祭祀活動最多的時節，春天播種，祈求神靈保佑一年風調雨順；秋天收獲，感謝神靈護佑人民幸福安康，都是最樸素的愿望。日本的神社類似中國的宗祠，是祭祖祈福的地方。不同的是，全日本有許許多多的神社，祭拜各種各樣不同的神，據說有8萬之多呢。神社里并沒有具體的神像，看起來，它更多的是一種象征和氛圍，讓整個村落或家族的人，有一個聚會活動的地方。它是神圣肅穆的，要的是人那份對自然與神靈的敬畏之心。
稻爪神社
稻爪神社
我們在秋天從大阪來到兵庫縣，它的首府神戶，便是出產大名鼎鼎神戶牛肉的地方。越是往鄉野走，越能看到最原汁原味的祭祀活動。兵庫縣屬的明石市有一個大藏谷，大約始于800年前，最初作為驛站，也叫大藏宿。在江戶時代，是全國貿易交通的重要通道。這里每年按季節進行4次祭祀，秋天的祭祀活動最大，在每年10月的第一個星期日舉行。大藏谷的稻爪神社，正是舉行秋祭活動的地方，有著大約1400年的歷史，是明石非物質文化遺產之一。明石的另外兩樣東西，也許會有更多人知道——世界上最長的斜拉索跨海大橋明石大橋，以及美名遠播的明石章魚燒，那就是耳熟能詳的章魚小丸子。
到達當天是神社秋祭活動的宵宮祭，也就是正式祭祀的前夜。對當地人來說，這一天的宵宮祭與第二天正式活動的本宮祭一樣重要。祭祀正式開始前一段時間，人們就會開始各項籌備工作—所有的工作都是志愿參加，從族長到孩子，以及神戶學院大學的學生，他們來自人類學系，把這項活動當作一種田野調查，今年他們的工作任務是協助攝像。活動的費用由挨家募捐而來，整個活動募捐約100萬日元，約合8萬元人民幣。
從中午開始，人們便抬著神座在街巷中巡游，神會查看他的氏子是否平安，一直到黃昏回到神社。神社里放著兩個神座，據說一個是溫和的，一個是暴烈的，分別象征著人的兩面。下午時分，8個小學生模樣的孩子，抬著他們自己扎的龍頭，來到神社會奉納。宮司一絲不茍地為他們主持儀式，最后對著低頭聆聽的孩子們輕言細語說了一段話，與我一起站在角落默默看完這一切的翻譯小姐將它翻譯給我聽：這是大家一起共同完成一件事情。我們總會有喜歡的事和不喜歡的事，但都要懷著感謝的心，不要抱怨。這也是我們人生的功課……孩子們聽罷一齊鼓掌，儀式結束之后轉過身一起抬著龍頭出了神社。整個儀式安靜肅穆卻氣氛輕松。即使是在儀式過程中，前來奉納的人依然絡繹不絕，象是兩個不同的系統，各自運行自己的程序，卻又兼容在同一個主機里。他們通常輕搖一下垂在正殿門口的粗繩，繩上的鈴鐺發出聲音，像是跟屋里的神打個招呼。然后雙手合十，虔誠地鞠上兩個躬，心里默默地許下愿望，放下一些奉納便轉身離開。
