亞洲出版業協會6月1日宣布，6月15日在香港舉辦的“2016年度卓越新聞獎”頒獎典禮晚宴，將邀請馬英九出席演講。這也是馬英九“5·20”卸任臺灣地區領導人之后第一個出訪行程。為避免引發爭議，馬將當天往返。

　　馬英九1日晚間在自家門前證實，他已經接受邀約，將于15日下午飛往香港，當晚在香港會展中心發表一場演講，隨后飛回臺北。他說，他最后愿意前往的原因，是覺得此行有助于國際社會更了解臺灣;演講將以英文進行，主題是兩岸關系與東亞局勢。亞洲出版業協會稱，“馬英九于2008年獲選為臺灣總統，2012年連任，在任8年后于今年5月20日卸任。在任期間他落實競選承諾，致力改善海峽兩岸關系，并歷史性于2015年11月與中國國家主席習近平會面，是國民黨于1949年撤退到臺灣后兩岸領導人首次會面”。該協會還說，馬英九在香港出生，育有兩女，1981年在美國哈佛大學法學院畢業，曾任臺灣“法務部長”及臺北市長，歷任3屆國民黨主席。

　　臺陸委會發言人邱垂正6月1日表示，若馬符合規定，陸委會香港事務局愿提供禮遇與必要協助。他還說，此事“須依照國家機密保護法的規定辦理”。《聯合晚報》1日援引馬英九幕僚的話稱，“卸任總統屬涉密人員”，要被管制出境;馬辦1日已提出申請，“總統府”如果不同意，馬英九將不得出境。“總統府”發言人黃重諺1日下午稱已收到申請，相關程序正在辦理中。他還說，由于馬英九是去香港，赴港澳地區還必須由陸委會、“移民署”等單位聯審，“不是只有總統府決定”。

　　民進黨頗不以為然。“立委”莊瑞雄臆測稱，馬英九第一步先去香港，接下來就會前進中國大陸，這是馬英九過去著墨甚深的地方，“馬卸任了要去哪就去哪，不要管臺灣的事情就好”。“立委”王定宇在臉譜稱，根據“國家機密保護法”規定，被列管的機密人員必須在20天前向原單位提出申請，馬辦在1日上午才送件“總統府”，“總統府只能做出一個決定，依法駁回!”中時電子報稱，民進黨中常會1日召開前，身兼黨主席的蔡英文面對提問未發表意見。

　　馬辦則表示，為免“有心人士惡意炒作”，馬英九此行將當天來回，全程透明公開;馬會和一名幕僚6月15日下午從臺灣桃園機場出發，預計晚間8時演講，演講后隨即返臺，沒有其他行程。馬英九對此只簡單表示，“因為沒有別的事，所以演講完就回來”，也不會與在香港的女兒及女婿碰面。