北京時間12月6日凌晨,南非前總統曼德拉因病醫治無效去世,享年95歲。曼德拉對于種族隔離制度的不懈反抗,使得他贏得了世界范圍內的極高威望。但事實上,曼德拉還可以被視為“非洲足球之父”。迄今為止,世界杯2014世界杯,巴西世界杯,2014巴西世界杯只在非洲舉行過一次,正是曼德拉把世界杯帶到了非洲!
1994年9月16日,新南非成立還不到半年,時任總統的曼德拉就開始了南非首次申辦世界杯的準備工作。不過在2000年7月6日,南非以一票之差輸給了德國,無緣舉辦2006年世界杯。曼德拉完全沒有氣餒,他立刻率領南非申辦2010年世界杯。2004年5月15日,國際足聯宣布南非將舉辦2010年世界杯,曼德拉當時喜極而泣。
遺憾的是,作為第一個將世界杯帶到非洲的人,曼德拉卻沒能參加南非世界杯的開幕式和揭幕戰。在南非世界杯開幕式開始前不久,曼德拉13歲的重孫女澤納尼遭遇車禍身亡,處于悲痛之中的曼德拉無法出現在全世界球迷面前。不過在南非世界杯開賽前一周,曼德拉曾身穿南非國家隊4號球衣接見了全體國腳。
在世界足壇,曼德拉享有極高的威望。1987年,荷蘭傳奇球星古力特在贏得金球獎后,把曼德拉的名字刻在了獎杯上,當時曼德拉還在南非坐牢。1991年曼德拉出獄,古力特將他的金球獎杯獻給了曼德拉。2007年7月18日,貝利、古力特、維阿、埃托奧等足壇巨星們,在南非開普敦為曼德拉踢了一場友誼賽,以便致敬度過89歲生日的南非前總統。2010年,C羅曾向曼德拉獻上印有91號的葡萄牙戰袍,當時曼德拉恰逢91歲。而在此之前,貝克漢姆也曾將自己的球衣獻給曼德拉。(于鵬)
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