比利時作客薩格勒布2比1擊敗克羅地亞，繼荷、意之后，第三家殺出歐洲進軍巴西，立刻被博彩業捧為爭標第五號熱門。聯想到過去十幾年該國不曾躋身大賽，轉變來得突然。當然，這只是從成績而言，比利時的中興最近兩年已廣為媒體報道，業內對此并不意外。只是比利時從廿載前世界杯止步16強開始衰敗（其間藉與荷蘭聯辦歐洲杯亮相過一回），主流聯賽比籍國腳絕跡，到現在搖身一變，不僅8勝1平高調出線，奪冠賠率還緊隨巴、阿、西、德之后，很容易讓嗜賭之徒覺得該隊定是什么地方身家博來的結果。
比利時卅載不曾循預選賽進軍歐洲杯，無緣世界杯也有12年，誰還記得他們怎么去的韓日世界杯，又是怎么離開的？不是特別提醒，你怕是連現任主教練威爾莫茨，就是其02世界杯陣容的主力也不知道。那支比利時無人沾星帶光，哪里像現在的歐洲“紅魔”，不是一線巨星就是二流球會主將？以這般家底竟未能躋身一年前的歐洲杯，該隊升溫確屬姍姍來遲。比利時再展魔力，誠有運氣因素：該隊最近兩三年涌現出大批一流好手，紛紛效力歐洲主流聯賽的豪門，仿佛上天眷顧，讓這些人接踵降生在這個彈丸之地，且選擇職業足球作為個人發展的道路。連比利時人都說眼下的好年景“既是一個奇跡又是一個錯誤”。
比利時實力陡增，天上掉餡餅是一方面，青訓走代培之路則是更重要的另一面。該隊的世預賽常備軍約在25人上下，主力之中，除了老將范比滕和孔帕尼等寥寥幾人，絕大部分人的成長經歷是在國外，是借腹懷胎，終成大器的典型。這一模式碩果累累，值得很多曾經“很闊”但家道中落的國家學習借鑒。獨沽一味靠國內聯賽努力，往往不如出外拜師來得有效。在國家隊袍澤之中，范比滕是三名年過而立的國腳之一，也是唯一生于上世紀70年代的老隊員，余者九成是85年之后生人，和范比滕的成長道路大相徑庭。
翻看該隊國腳的履歷可知，他們大多自小被國內幾大班霸相中，如安德萊赫特、布魯日、標準列日和亨克，部分人來自沙勒魯瓦或者貝爾紹特，這只是起步。一俟到了接受系統栽培的年紀，他們紛紛被周邊國家挖走，近一點的去了荷蘭三強阿賈克斯、埃因霍溫和費耶諾德，遠一點則赴法、德甚至英格蘭。比利時處歐洲四戰之地，列強環伺，其聯賽早已淪為歐洲三流（據歐洲足聯過去十載系數分），好苗子難以在高水平的賽事中得到鍛煉，嶄露頭角之際，便是列強排隊提貨之時。再者，比利時和許多中歐國家一樣，稅收過重，比甲球會壓根負擔不起這些人留在國內的薪水，新星之中只有孔帕尼在安德萊赫特踢了70多場聯賽才留洋。
和英格蘭高喊要在英超實行首發配額制，為本土新秀騰出生存空間不同，比利時選擇了另一種活法：送子從軍。貝爾紹特的例子很有代表性，該隊乃比乙球會，名氣還不如同城的皇家安特衛普，但青訓很有眼光，費爾通亨、費爾馬倫、登貝萊以及肯尼亞人瓦尼亞馬都在這里入行。知道留不住人，又無緣攀龍附鳳，貝爾紹特遂和阿賈克斯簽約當“奶媽”，讓荷蘭班霸優先挑選旗下新人，先賺一筆糊口，然后借阿賈克斯轉手的機會再分一杯羹。阿扎爾選擇去法甲里爾，則是因為路途更近（符合歐洲足聯90分鐘車程的規定），他成名之后，乃弟托爾根和奇連又分別在里爾和朗斯注冊深造。稍高一級的球會，如標準列日，則扮演了和阿賈克斯一樣的角色，費萊尼、維策爾和德富爾從這里走向了更大的舞臺。
即便是荷甲、法甲和葡超，也只是這些年輕才俊的跳板，英超聚集了半支比利時國家隊，西、德、意三國瓜分余下的陣容，這四大聯賽才是比利時球星的最高學府。比利時的國內比賽尚未從中獲益，但比利時國家隊收獲巨大，對于眼下的中國足球，該有一點啟發吧？
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