點球的債，點球還。意大利在點球大戰中不敵老對手西班牙，無緣聯合會杯決賽，旋即又在點球大戰中擊敗烏拉圭，奪得聯合會杯季軍。不過站上領獎臺對于意大利人來說只是額外的獎賞，他們真正的收獲是在聯合會杯上找回了自信，如果是歐洲杯亞軍讓藍衣軍團看到了復興的希望，那么聯合會杯的銅牌則讓意大利人堅定了自己正走在正確道路上的信心。
從成績上，藍衣軍團差強人意，5場比賽3勝2負——其中復賽不敵西班牙和擊敗烏拉圭都是點球大戰——比起4年前在南非體面得多，但還不足以讓意大利人沾沾自喜。然而通過這5場比賽，意大利的練兵效果卻有目共睹，針對不同對手，普蘭德利使用了3種不同的首發陣型，若是考慮人員變動的幅度，則幾乎每場比賽都是完全不同的打法，藍衣軍團充分利用了聯合會杯的機會，作了在世界杯預選賽中還不敢進行的嘗試。不僅幾乎所有意大利球員都得到了展現自我的機會——其中坎德雷瓦和德羅西尤其讓人滿意，普蘭德利也通過這一輪調整掌握了不同陣型和人員搭配的優缺點，為來年的世界杯做足了功課。加上兩場復賽都打滿了120分鐘并拖入點球大戰，普蘭德利的球隊不僅鍛煉了球隊的意志，而且也用足了理論上全部的比賽時間，天空電視臺甚至開玩笑說藍衣軍團沒有浪費哪怕一分鐘時間，就練兵的意義來看，意大利無可挑剔。
而且藍衣軍團在本屆聯合會杯中表現出的亮點也讓亞平寧半島振奮。遇強則強是意大利的傳統，普蘭德利并沒有將之丟棄。小組賽末輪2比4不敵巴西看似完敗，場面上藍衣軍團卻不落下風，若非裁判連續的爭議判罰，賽果仍未可知——要知道，那還是在皮爾洛、德羅西和巴爾扎利三大核心缺席、意大利提前一輪小組出線的情況下實現的。加上此前與巴西熱身賽戰平，如今的意大利有信心在正面對決中跟桑巴軍團抗衡。隨后對陣西班牙的半決賽，意大利更是打出最高水準，普蘭德利變陣3后衛，不僅有效地限制了西班牙的滲透，重塑了藍衣軍團的鋼鐵防線，更寸土不讓地打得歐洲杯和世界杯雙料冠軍西班牙狼狽不堪。相差無幾的控球率和射門次數，針鋒相對的場上局面讓人感嘆意大利已是與西班牙同一水準的超級強隊，意大利人對平局尤為不服：“要是巴洛特利沒受傷……”小組賽意大利丟球太多頗受質疑，但半決賽改打三后衛零封西班牙，證明普蘭德利不是沒有辦法防守，只是沒到必要時。
半決賽和三、四名決賽連續兩場120分鐘苦戰，更是盡顯意大利人堅韌不拔的意志品質。大面積傷病讓普蘭德利幾乎無人可換，對烏拉圭的下半時藍衣軍團早已體力透支，但甚至在蒙托利沃被罰下場后仍令人不可思議地支撐到了點球大戰，絕境中的意大利人總能迸發出驚人的戰斗力，崇尚美麗足球的普蘭德利并未改變藍衣軍團的內涵。
當然，藍衣軍團同時也暴露了仍存在問題。巴洛特利和皮爾洛沒有替補是最顯著的軟肋。意大利不缺前鋒，但真正可堪信任的中鋒只巴神一人，超級馬里奧也是意大利的進球保障。巴洛特利一傷退，意大利的攻擊水準就大打折扣。皮爾洛對比賽的掌控仍然是超一流，可他畢竟已34歲高齡，明年即使狀態不會大幅下滑，也肯定經受不起世界杯密集賽程的折磨，適當的輪換是保證皮爾洛狀態的關鍵，偏偏蒙托利沃、阿奎拉尼們在大局觀等方面還不足以代替中場大腦。不過問題暴露得清楚是好事，普蘭德利還有一年的時間為巴洛特利和皮爾洛尋找替身，比如有小皮爾洛之稱的維拉蒂就是重點培養對象。另外，阿巴特、巴洛特利、馬爾基西奧、皮爾洛和巴爾扎利等球員先后受傷，固然影響了意大利在聯合會杯上的成績，但同時也為藍衣軍團敲響了警鐘，普蘭德利通過實戰認識到明年世界杯“身體比技術更重要”，這該是意大利的另一收獲。
（馬志尼）
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