藍翔所代表的職業教育，恰是大國邁向強國過程中所不可忽視的因素，這一點，美國和德國等國的職業教育發展歷史很能說明問題。
近期，有關藍翔的段子在網上熱傳，調侃之余，我們似應意識到，藍翔所代表的職業教育，恰是大國邁向強國過程中所不可忽視的因素，這一點，美國和德國等國的職業教育發展歷史很能說明問題。
從內戰結束到20世紀初，是美國經濟迅猛發展的時期，也是美國教育尤其是高等教育發展最為迅速的時期，被一些歷史學家稱作“大學時代”。這期間，美國成立了200多所新大學，很多老大學也都有了研究生課程。進入進步時代(1901-1921年期間，廣義的是指1890-1920年之間)，教育被賦予了新的使命：提高民眾素質，改善工人處境，在智識上盡可能地拉近人與人之間的距離。職業教育也正是這個時期的發展重點。
職業教育被視為20世紀最成功的改革舉措之一。在進步時代初期，商界領袖和政治家們為在全球市場競爭的吃力所困擾，尤其是擔心與德國展開的教育競爭，因而對職業教育給予了充分的認可和支持。需要指出的是，在這一階段，德國的職業教育發展得可謂如火如荼，為德國的崛起奠定了人力資源上的基礎。
進步時代美國的職業教育運動，不僅培養出大批有技術的青年人，而且也促進了美國學校中理論聯系實際的作風的養成。值得一提的是，很多城市學校和職業教育請來工匠、熟練技工和其他經驗豐富的手藝人來傳授專業課程，不僅教育效果好，而且還使得中學教師得以騰出時間專注于學術和公民教育。
在大學層面，1862年和1890年通過的兩部《莫里爾法案》促使大學課程從古典課程向應用型課程轉變，并為州立高等教育的大規模發展提供了動力，這一切，還要感謝林肯總統通過的增地法案，也即根據國會議員的多寡按照每位議員3萬英畝土地的標準向各州增地，用來建立農工學院等實用型學院，這也可以說是高等教育層面的職業教育，至少是非常重視職業教育的高等教育。
教育尤其是職業教育在塑造國民性方面發揮了巨大作用。教育的平民化，是進步時代最大的教育進步之一。1870年時，全美的大學和學院招生數量僅為5.2萬人，到了1920年則到達60萬人。高等教育已不像過去那樣貴族化，僅為白人所獨享，也沒有那么強烈的宗教傾向，而且也不單是男性的專屬。
值得一提的是，進步時代的反腐敗運動，也是對美國教育事業的極大保護。在鍍金時代，腐敗也在教育部門流行，不僅教育主管部門貪官林立，而且很多學校董事會和學校制度也陷入贊助與腐敗的泥潭，不僅很多不合格的管理者和教師被腐敗分子安插進學校，而且學校的建筑合同、教材和日用品的購買也充斥著行賄受賄。而在進步時代，不僅城市反腐帶動了教育反腐，而且以約翰·杜威為代表的一些進步主義教育家也發起了教育改革運動，促進了教育理念的更新和教育水平的提升，更在一定程度上遏制了教育界的不正之風。而埃拉·弗拉格·揚(第一位女督學、美國教育協會首位女主席)，更是力主將民主原則擴展到整個教育系統，她組織并倡導的教師委員會就是讓教師在決策中擁有更大的發言權。
社會學家在對一些發展中國家進行研究后發現，很多國家所處的發展階段大致相當于1890年的美國，從教育上看，這個時期美國教育注重培養孩子個人能力感、對新事物的開放度、自立精神和擺脫權威束縛的獨立意識，而有些國家的教育還沒有進化到這個階段。國民素質相差一百多年，根源其實還是在教育上。
這種平等意識還體現在對出身的輕視和對奮斗的尊敬。在美國很少出現囂張的富二代或青云直上的官二代，“英雄不問出處”，人們欣賞的是靠自己努力奮斗上來的人。這也正是職業教育備受重視、技術工人受到尊敬的重要的社會心理根源。（張國慶）
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