盡管多年來反對聲從未消失，但勞教制度巋然不動。而現在，輿論千呼萬喚的勞教制度改革，終于邁出了一步。
8月28日，中國之聲《新聞縱橫》報道，在南京、蘭州、鄭州和濟南四城市正進行勞教制度的改革。此項改革，根據最高人民法院等十部委關于《違法行為教育矯治委員會試點工作方案》的通知進行。
實際上，此項工作去年即已前期部署，隨著湖南永州上訪者唐慧被勞教事件的發酵，引發了民眾、媒體、學者關于勞教制度的大討論。種種跡象表明：作為一種不經審判而長期剝奪公民人身自由的制度，勞動教養制度已到或廢除或改革的十字路口。
立法進程步履蹣跚
在不少法律界人士看來，討論中的《違法行為教育矯治法(草案)》，是對勞教制度進行改革和規范的關鍵。
不過，該法在最近兩屆全國人大常委會的立法進程卻走得步履蹣跚。早在2005年2月，第十屆全國人大即宣布：用以取代勞教制度的《違法行為矯治法(草案)》(下稱矯治法草案)已列入當年立法計劃，該法由全國人大法工委起草，計劃于當年4月上會審議。
“此前一年，廣州‘孫志剛事件’導致收容遣送制度被廢止，也促使全國人大代表們立意改革負面影響更大的勞教制度。”作為第十屆和第十一屆全國人大代表，重慶大學法學院院長陳忠林記得，2004年在要求改革或者廢除勞動教養制度的議案上簽字的全國人大代表達到420名，超過全部人數的1/10。
相較于勞教制度，討論中的矯治制度的性質、決定程序和執行方法，均對勞教制度做出了大范圍的調整。
譬如，針對勞教審批權由公安機關一家掌握，缺乏有效監督和制約的問題，矯治法草案中，增加了被勞教人員的申辯權，而且規定，被公安機關決定勞教的人員，如果對決定不服可以申辯，可以到法院申訴，由法院裁決勞教決定是否有效。同時，當事人可以請律師來辯護，還可以申請聽證。
不難看出，如此一來矯治法草案下勞教的決定程序準司法化了，將勞教制度的決定權交給法院，希望借此有效地避免出現隨意擴大勞教適用范圍的不當現象。
而針對久被人們詬病的勞教期限問題(現行勞教制度是一到三年，最長可達四年)，草案選擇的是縮短期限—矯治時間被限制為半年到一年半，最長不超過一年半。
另外，按照當時的矯治法草案，管理違法行為矯治的場所，是半開放和開放式的。半開放，是指在矯治場所內部開放，對外不開放。矯治對象在場所內可以自由活動，但不能離開。開放式，則是指矯治對象周末可以回家，平時也可以請假回家。
據當時曾參與行為討論的司法部研究室主任王公義介紹，相比勞教制度，討論中的違法行為都更加合理、合法。“一旦改革后，所有的違法行為矯治場所都將沒有鐵窗、鐵門，實行人性化的管理。”
然而，最初的幾次會議后，一些曾經參與草案的專家即感受到了阻力。最終的結果是該草案擱置了，2005年4月，《違法行為矯治法》未能如約上會審議。
類似情節在2010年重演，是年3月，全國人大常委會法工委副主任李飛表示，《違法行為教育矯治法》的起草工作開展了幾年，已列入當年的立法工作計劃。“進度會加快，也列入了我國司法改革的日程中去。”然而，這一年草案上會的計劃依舊沒有實現。
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