俄羅斯官方21日突然宣布，敘利亞總統巴沙爾·阿薩德于20日晚上到訪莫斯科，與普京總統舉行會談。俄方公布了普京與巴沙爾會面的視頻，兩人都笑得很開心。這一消息震動了西方，它被看成是普京導演的又一“意外”。

　　敘利亞2011年陷入內戰，巴沙爾被西方要求“必須下臺”。當時很多人認為他熬不了多久，但他卻在國內民意基礎上，通過得到俄羅斯的支持不僅挺到今天，而且似乎通過了“轉折點”。這是他內戰爆發以來第一次出國訪問，被普遍解讀成敘國內形勢“好轉”，以及他對控制局面更有信心的象征。

　　敘利亞是普京“大國外交”一個筆走龍蛇的落墨處。兩年前他揪住美方的一個話茬，從外交領域搞掉了美空襲敘利亞政府控制區的計劃。從上月底開始，俄空軍發動對敘境內IS目標的大規模打擊，俄海軍還從里海向IS目標遠距離實施巡航導彈攻擊，扭轉了敘局勢，西方輿論很不高興，但美國和西歐大國又找不到什么茬。

　　現在普京又安排巴沙爾突訪莫斯科，將他們“勝利者的笑容”展示給全世界，也將種種寓意同時釋放出來。

　　此前華盛頓和它的歐洲盟友下決心除掉的政權和“獨裁者”，幾乎都沒有存活下來。薩達姆、卡扎菲，以及米洛舍維奇，都因為同西方作對或不接受西方最后通牒而導致了悲劇。巴沙爾和他的政權是唯一堅持下來的。這當中除了國內人心向背，另一決定性因素是莫斯科的力挺。

　　蘇聯解體后，俄羅斯力量大衰，它能否有效保護一個自己的追隨者成為疑問。不少塞爾維亞人認為他們的厄運是因為“抱錯了葉利欽的大腿”，他們當年抵制德國，不聽美國，把大部分寶押在同為斯拉夫國家的俄羅斯身上，結果被莫斯科拋棄，輸得精光。

　　巴沙爾在危急關頭抱普京比當年米洛舍維奇抱葉利欽更緊，其政權和他本人的命運都系在了莫斯科保衛這個遠在中東朋友的意志上，也系在了莫斯科保衛它的能力上。

　　迄今為止巴沙爾看來押對了。“正常情況”下，大馬士革已經徹底變天，他本人或者已成階下囚，或者甚至性命不保。

　　最近幾年普京一共打了回擊西方的“兩場仗”，在烏克蘭他與西方的沖突處于膠著狀態，他保持著主動，但西方的制裁咄咄逼人，增加了俄的經濟困難。

　　敘利亞的這輪斗爭中，普京目前幾乎得了“滿分”。懸念在于下一步西方會如何出牌，俄是否有力量與西方長期周旋。

　　西方沒理由反對俄打擊IS，也沒理由阻止俄向巴沙爾政權輸血，因為后者在聯合國仍保持著合法性。西方除非直接對巴沙爾政權發動軍事打擊，否則很難再扭局勢。而打擊巴沙爾政權需要聯合國授權，無此授權的話合法性就少了一大半，剩下的那一小半還是西方自己說出來的，與俄打擊IS的合法性無法相提并論。

　　總之俄能否將巴沙爾政權最終帶出危機，幫它贏回包括西方在內的全球普遍承認，這將是對俄國家力量的一次全面檢驗，也是俄在蘇聯解體后自我認識的一把新尺子。普京不會輕易放松對巴沙爾政權的保護，因為整個俄羅斯都認為他們在敘利亞“輸不起”。