日本《東京新聞》5月31日稱，孫建國表示，中國對南海部分島礁進行建設(shè)，完全是中國主權(quán)范圍內(nèi)的事，合法、合理、合情。這是在牽制美國介入南海問題。日本NHK電視臺稱，孫建國的發(fā)言表明，中國對于繼續(xù)填海造地的態(tài)度“沒有絲毫松懈”。韓國SBS電視臺說，面對對中國填海造地批評愈演愈烈的美國，中國副總參謀長直接出面進行反駁。在隨后提問環(huán)節(jié)，針對中國何時劃定南海防空識別區(qū)問題，孫建國表示，中國從沒說過要劃南海防空識別區(qū)，“要不要劃南海防空識別區(qū)，取決于我們空中安全受到威脅的程度”。

　　此前一天，美國防長卡特在演講中大談南海問題，并點名批評中國。他稱，“首先，我們希望和平解決所有爭端，為此，所有聲索國應立即并永久停止填海造地”；“我們也反對任何將爭議區(qū)域進一步軍事化的行為”。法新社稱，卡特承認，其他聲索方也在不同程度地建設(shè)前哨，越南48個，菲律賓8個，馬來西亞5個，“但是，有個國家比所有其他各方都走得更遠、更快，中國填海造地規(guī)模史無前例，超過其他聲索國總和，中國做到這些僅用了過去18個月時間”。

　　英國廣播公司網(wǎng)站稱，演講中卡特重申會與盟友站在一起，宣布美國將啟動預計達4.25億美元的新“東南亞海事安全倡議”，加強東南亞地區(qū)國家的海事能力建設(shè)，并呼吁東盟加強合作成為區(qū)域制度的中心，維持區(qū)域穩(wěn)定。在隨后的提問時間，中國代表團成員、中國軍事科學院中美防務(wù)關(guān)系研究中心副主任趙小卓反駁卡特關(guān)于中國在南海行為的言論，表示中國“表現(xiàn)了極大的克制”，并批評卡特的發(fā)言“挑釁而且沒有建設(shè)性”。卡特發(fā)言后，中國國防部打破慣例迅速舉行記者會，對美國談及的南海問題做出回應。國防部外事辦公室主任關(guān)友飛表示，中方認為卡特對南海問題的看法不全面，也不具備很強的法理性和建設(shè)性。關(guān)友飛強調(diào)，中國對島礁建設(shè)有清晰的立場，中國的主張不會由任何一個國家來左右。

　　“中方注意到了美國國防部長卡特的有關(guān)言論。美方無視歷史、法理與事實，對中國在南海早已形成的主權(quán)和權(quán)益說三道四，挑撥離間，并對中方正常合理的島礁建設(shè)活動進行指責。中方對此堅決反對。”5月30日，中國外交部發(fā)言人華春瑩也就卡特的講話做出回應。她強調(diào)，美國不是南海問題當事國，南海問題不是也不應成為中美之間的問題。