資料圖：7月初期，中國海軍戰艦編隊赴俄國進行海上軍演
美國《華爾街日報》網站7月15日發表題為《我們如何失去海洋》的文章，作者為胡佛研究所研究員、美國海軍前參謀長加里·拉夫黑德。文章稱，美國戰略學家艾爾弗雷德·塞耶·馬漢（1840-1914）曾把海軍力量描述為“比武裝沖突更悄無聲息”。他對世界舞臺上這種“無聲”實力的強調讓19世紀80年代的西奧多·羅斯福很感興趣。他日后成為美國總統，把美國海軍打造成全球部隊，在接下來的一個世紀里保衛國際安全與繁榮。
海上霸權正在喪失
文章稱，不論是見多識廣的馬漢還是羅斯福，他們關于海軍力量的思想現在都有些落伍了。如今一討論美國海軍，人們的話題總會跳過戰略而直接進入經費和軍艦數量上。這些方面固然是海上力量的表現，但稱霸海洋的能力不僅在于同其他國家的海軍進行比較，而更多是要看在世界上的地位。海上力量為穩定的全球貿易提供保障，因為90%的貿易通過海上運輸。在海外持續駐扎海軍能讓一個國家的外交更為有效，讓一個國際發揮地區影響力，而并不需要承受在別國部署地面部隊的負擔。
在《求救：美國海上霸權的衰落》一書中，美國海軍部前副部長幫辦塞思·克羅普西說，美國海上霸權的結束也許比美國決策者所愿意相信的時間來得更早。在此書中，克羅普西總結了美國及其他大國發展和依賴海上力量的演變史。
文章稱，海軍決不是對國家財富進行的異想天開的投資，而是貿易以及人類渴望獲取海洋資源（不論是魚還是天然氣）的衍生物。縱觀歷史，許多大國的興起都證明了商業成功與海上實力緊密相連——比如16世紀的西班牙、17世紀的荷蘭、18世紀的法國和19世紀的英國。也許今天，馬漢在中國會比在美國找到更多誠懇的聽眾。中國海軍部署在具有重要經濟利益的地區，比如東南亞航道和非洲附近海盜猖獗的貿易路線上，這推動了中國的外交和商業活動。由于北京如此依賴國外市場和進口自然資源，中國海軍力量在其所有戰略考慮中已占據重要位置。
克羅普西認為，中國將要趕超美國的海軍力量，但在美國很少有人考慮這種變化的后果。克羅普西警告說，減少美國戰艦數量將“加速美國海上力量的衰落，間接助長北京發展海軍的戰略優勢，更重要的是，推動了中國崛起稱霸亞洲的態勢”。他還提到，“各種跡象指向西太平洋地區的實力變化”。這一地區對美國未來的繁榮至關重要。
重新規劃海上戰略
文章指出，美國海軍當前擁有286艘軍艦，這種規模比不上1917年的342艘。軍艦數量不會增加，民主共和兩黨在執政時都認同這一點。美國在伊拉克和阿富汗戰爭投入大量財力，卻忽視了對于美國遠期戰略利益十分重要的海軍。與陸軍不同的是，海軍需要時間來打造。
《求救：美國海上霸權的衰落》一書深入探究了海軍規劃和預算體系中的許多弊病。克羅普西對調整海軍規模和結構提出了一些好建議。他明智地指出，“發展最尖端技術應向數量低頭”，他贊成開發無人機系統，以“降低成本，增加監視和戰斗力”。但他的一些建議無法成為現實，例如體積減半的軍艦其成本并不會減半。部署更多小型戰艦雖然聽上去誘人，但為了前往中東、西太平洋和印度洋等利益區，美國必須跨越大洋并超期服役。大小、速度、耐力和殺傷力都至關重要，尤其是當前海外基地容易激起當地公民的情緒，前哨基地得不到保證。
文章稱，《求救：美國海上霸權的衰落》來得很及時，提醒人們安全與繁榮都不可避免地與海上力量聯系在一起。正如約翰·F·肯尼迪半個世紀前所說的：“控制海洋就意味著安全。控制海洋就意味著和平。控制海洋就意味著勝利。”
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