美國國家情報委員會最近發布報告《全球趨勢2030：可能的世界》，對未來20年全球主要發展趨勢進行預測。其中最重要的篇幅詳細描述了中國幾乎肯定將在2030年前超越美國成為世界最大經濟體。
報告另外一個關鍵語是：“中國的實力增長一直快于預期。”美國情報界承認，在未來數年內中美實力或將勢均力敵。當然，對這種預測應持保留態度。但報告展現的整體趨勢已相當明顯。人類將生活在更加多極的環境和越來越“中國”的世界。
中國外交部發言人在談到該報告時表示，中國將始終不渝走和平發展道路。其實，這種說法不無歷史根源。由于疆域遼闊和人口眾多，中國領導人向來關注維護國內政治和社會穩定的艱巨任務。在歷史上，只要象征性地承認中國是“老大哥”，中國通常并不干涉外國事務，且重視貿易而非動用武力。
世界主要大國尤其是美國能夠采取切實措施，確保中國的崛起不會伴隨不可預測的危險沖突。首先也是最重要的，必須要避免讓中國“丟臉”。日益強大的中國正迫切獲得應有地位，即備受尊重的國際社會成員。中國強調尊重意味著西方(尤其是美國)批評中國的政治制度極有可能適得其反。
其次，美國任何設立“東方北約”以聯合對抗中國領土主張的企圖將注定事與愿違。中國政府和民眾都認為南海和釣魚島是中國的固有領土。
最后，如果相關國家希望使崛起中的中國保持和平，就必須促進中國經濟增長和政治穩定。中國政府的合法性源自不斷提高中國民眾生活水平。任何危及這種局面的重大威脅都將引發與中國的邊界軍事沖突。切記，中國領導人關注的是國內問題。南海海戰的主要目的并非島嶼本身而是團結民眾抵御外敵。
如果美國尊重中國而中國避免引起美國的擔心，沖突就可避免。兩國相互為敵的歷史很短。在上個世紀的大部分時間內，中美都是盟友，先是抗擊日本軍國主義，后又反對蘇聯的影響。此外，從全球氣候變化到反恐、國際金融和海洋安全等問題，兩國都存在巨大的合作空間。只要中國保持穩定、日益繁榮，最重要的是受到國際尊重，美國就沒理由擔心與中國分享全球超級大國的責任。(作者布倫丹·奧賴利，王會聰譯)
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