近日，美國海軍再一次成功試驗了新型。在臨近空間軍事價值日益彰顯的今天，作為其潛在“克星”的電磁軌道炮難免令人浮想聯(lián)翩。科幻電影《變形金剛Ⅱ》中的“明星”武器真要走出銀幕？電磁軌道炮能否成為？請看科技日報特約專稿——
電磁軌道炮
臨近空間戰(zhàn)爭的殺手锏
在科幻電影《變形金剛Ⅱ》中，游弋在大洋上的美國戰(zhàn)艦配置有一種超級武器，憑借其驚人的威力與超高的精度，在決戰(zhàn)之關(guān)鍵時刻，它令金字塔頂?shù)摹翱衽伞睓C器人瞬間灰飛煙滅。這就是美軍借好萊塢影片廣為宣傳的神秘殺手——電磁軌道炮。
自1920年法國科學家維勒魯伯提出原理設(shè)想，經(jīng)20世紀80年代美國“星球大戰(zhàn)”計劃高調(diào)渲染，直到近年來美國海軍頻繁試驗，電磁軌道炮的相關(guān)技術(shù)難題日漸被攻克，距離真正走上戰(zhàn)場指日可待。至此，作為臨近空間飛行器的未來殺手，電磁軌道炮廣闊的軍事應(yīng)用前景，勢必將重繪未來空天一體化作戰(zhàn)的圖景。
戰(zhàn)爭向臨近空間拓展
臨近空間（Near Space）是目前軍事界對海拔20千米至100千米空間范圍的一個通用性稱謂，又稱“空天過渡區(qū)”“橫斷區(qū)”“亞太空”“超高空”“近空間”及“亞軌道”等。概念稱謂的莫衷一是，就某種角度而言，恰也映射出該空間的潛在軍事價值被人類發(fā)現(xiàn)的歷史并不算長。事實上，由于空天技術(shù)的滯后、人類認知的不足及戰(zhàn)爭領(lǐng)域演進的自然規(guī)律，直到近年來，臨近空間的作戰(zhàn)問題，才逐漸走入各國軍方的視野。
就戰(zhàn)爭環(huán)境而言，相比于“空”與“天”，臨近空間主要有如下特點：一是該空間范圍較小，飛行器的飛行空間相對有限，且遵循萬有引力定律的航空飛行器與遵循開普勒宇宙定律的航天飛行器均無法在其間自由飛行；二是該空間大氣以水平運動為主, 平均速度為10m/s, 層內(nèi)干燥, 水汽、雜質(zhì)很少, 云雨現(xiàn)象少見，溫度幾乎不變, 濕度接近于零, 適合浮空器和采用吸氣式動力的飛行器平穩(wěn)飛行。
就戰(zhàn)爭制權(quán)而言，由于該空間在情報收集、偵察監(jiān)視及通信保障等空天一體化作戰(zhàn)方面具有獨特價值。因此，近年來，作為臨近空間的主角，臨近空間飛行器（NSV）發(fā)展尤其迅速。臨近空間飛行器的制造通常有兩種方式：超壓和零壓。超壓臨近空間飛行器一般是充氣且密封的，由于采用高強度的抗壓材料，因此可以相對耐受穿孔損害；零壓臨近空間飛行器具有排氣系統(tǒng)，可以保證內(nèi)部壓強與周圍大氣一致，相比于超壓臨近空間飛行器，更耐受穿孔損壞。就目前的研制情況來看，美國正處于全球領(lǐng)先地位。
具體而言，美國正在積極研發(fā)的“臨近空間機動飛行器”（NSMV），集人造衛(wèi)星和偵查飛機的功能于一身，由地面遙控設(shè)備操縱，能完成空中偵查、戰(zhàn)損評估及通信中繼等任務(wù)。俄羅斯正集中力量研究的大型飛艇，通過利用多個電弧等離子體加速器對充氣氣體進行加熱，能有效解決飛艇在高空飛行殼體易結(jié)冰的難題。英國正在研究的“天貓”系列飛艇，則通過采用空中氣墊著陸系統(tǒng)，使其能像氣墊船一樣平穩(wěn)地降落在平地、草地、雪地、沼澤或水面上，并且降落后不需要繩索系留。此外，日本、以色列、韓國及德國等國軍方也制定了臨近空間飛行器發(fā)展規(guī)劃。
特殊的地理位置與精密的制造技術(shù)，使臨近空間飛行器具有廣泛的覆蓋范圍與超強的生存能力，這就為研制能夠擊落它的臨近空間反擊武器提出了一個難題。目前，能夠打擊臨近空間目標的艦載武器極少，只有美國海軍的“標準”Ⅲ型導(dǎo)彈具備打擊臨近空間目標的能力。
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