據日本《讀賣新聞》8月31日報道，日本內閣官房長官菅義偉在31日上午舉行的記者會上，針對聯合國秘書長潘基文即將出席中國9月3日舉辦的“抗日戰爭勝利70周年”閱兵一事表達不滿。菅義偉稱，“聯合國應該保持中立。聯合國對于成員國的態度，不應該是在特定的過往上浪費精力，而是要促進未來藍圖的發展”。 此外，日本常駐聯合國代表于8月27日，向聯合國秘書處傳達了對潘基文出席“93”閱兵“有損聯合國中立立場”等擔憂。

　　對于中國正常的勝利日閱兵，日本卻表現得格外敏感。日本高官表示擔憂，稱希望中國閱兵不要強調抗日。日本外務省28日曾表示潘基文出席中國紀念抗戰勝利70周年活動是一項草率的決定，要求他在政治上保持中立。

　　針對日本政府質疑聯合國秘書長出席北京閱兵等紀念活動，潘基文本人28日在紐約聯合國總部反駁道：“全世界都在紀念二戰這個人類歷史上的最大悲劇結束70周年，同時也紀念聯合國成立70周年。回顧歷史看看我們能夠得到什么樣的教訓非常重要，同時也應當在吸取歷史教訓的基礎上走向更加光明的未來，這就是我接受習近平主席的邀請訪問中國的原因。”

　　潘基文稱，作為聯合國秘書長，他此前也曾參加其它的紀念二戰活動，如5月份去過二戰初始之地波蘭，也參加了5月9日在俄羅斯舉行的盛大紀念活動。“在此方面，我努力吸取教訓，并學習這些歷史教訓如何在未來發揮作用。這是我作為聯合國秘書長的應有之義。”

　　中國閱兵領導小組辦公室副主任、總參作戰部副部長曲睿曾在8月21日下午的記者會上強調，這次閱兵，中國不針對任何國家，目的是銘記歷史、緬懷先烈、珍愛和平、開創未來，體現與世界各國人民一道共同維護世界和平的堅定立場。中國強調牢記歷史不是為了延續仇恨，而是要以史為鑒、面向未來，讓世界各國人民珍愛和平，永享太平。