很少喝水、沒有汗腺 考拉降溫靠“抱樹”
考拉很少喝水,沒有汗腺,科學家一直難以弄清這種澳大利亞特有的可愛動物如何抵御熱浪。一些動物學家在3日發布的研究結果中認為,考拉降溫的秘訣就是抱在樹上。
作為樹棲動物,考拉在高溫天氣中有相當高的死亡率,部分原因在于它們不像其他一些動物那樣待在有樹蔭的地面。由于無法排汗,考拉一般通過喘氣“散熱”降溫,但這需要補充水分。然而,生活在野外的考拉極少喝水。
為了揭開考拉降溫的“秘訣”,一組動物學家2009年至2011年期間在野外跟蹤觀察了37只考拉。他們發現,氣溫較高時,考拉更加傾向于經常伸展四肢,抱在樹干或距離地面較近的樹枝上(右圖)。
對于“避暑”的樹種,考拉也有偏好。桉樹是考拉主要的食物來源,但研究人員發現,天氣越熱,考拉待在桉樹上的時間越短。研究人員認為,這是因為桉樹表面溫度一般比氣溫低1.46至1.87攝氏度,而考拉棲息地區的金合歡樹表面溫度一般比氣溫低5攝氏度。
根據對樹木表面溫度和考拉行為的觀察結果,研究小組認定,考拉通過在炎熱天氣中抱在樹干上散發了相當程度的體溫。
