撰文／瑞克·高爾 攝影／羅伯特·克拉克
一座城市六個文明的舞臺
阿什克隆位于以色列西部地中海濱，是一座美麗的海濱城市。今天，阿什克隆這個名字在以色列之外無人知曉，即使是當地人，也只知道那里的國家公園每逢周末總是擠滿了來野餐和日光浴的人群。然而，古阿什克隆據守由土耳其和敘利亞到埃及海上商路的戰略要沖，從公元前3500年起，就是一個重要的港口、商業中心和軍事堡壘。從迦南到腓力斯，從腓尼基到希臘、羅馬，從拜占庭到十字軍，它見證了許多偉大文明的興起和衰落。
（圖片說明：赤裸裸的城市羅伯特·克拉克攝影 拜占庭教堂的廢墟所標示的，不過是阿什喀隆古城將近5,000歷史中的一個時代罷了。過去曾被城墻包圍的此處，如今是以色列的國家公園，與現代的阿什喀隆市比鄰而居。）
5000年的漫長歲月中，這里發生過無數戰爭，也曾有數不清的動人愛情故事；許多神話中的古代英雄或歷史上的偉人或許都曾在這個城市的街道上行走：參孫（《圣經·舊約》中記載的無敵大力士）、亞歷山大大帝、獅心王理查德（英格蘭國王，以武功著稱，參加過十字軍東征）……公元前604年，阿什克隆遭到巴比倫國王尼布甲尼撒的大軍破壞；其后的公元1270年，統治埃及的伊斯蘭騎兵王朝的兵鋒讓它最后退出了歷史舞臺。
多少世紀來，占地61公頃的阿什克隆廢墟遺址一直埋葬在重重碎石下，直到最近才重見天日。從1985年起，以哈佛大學勞倫斯教授為首的一個考古分隊十數年如一日地在遺址上工作，小心翼翼，層層發掘，終于讓人們得以窺視那塵封的歷史。
在迦南鼎盛時期，阿什克隆成為地中海的貿易中心
如同自然界中的沉積巖，阿什克隆遺址也如同一部按時間累積的編年史書。遺址的最下層，是這個城市早期的締造者之一———迦南人留下的痕跡。在一些保存完好的墓室中，迦南人家庭中的死者經世累代地被葬在同一個房間里。
