提起河南，人們不免首先想到古都洛陽、開封，想到少林寺，想到甲骨文、青銅器等，但是，如果尊貴的客人盡情地游覽了這些名勝古跡之后，還想給親朋好友帶點河南的風物特產(chǎn)的話，那就是我國著名的茶葉——信陽毛尖。
信陽毛尖，產(chǎn)于河南信陽雞公山，是中國的名茶之一。它因為全部是采摘茶樹的細嫩鮮葉再經(jīng)過精細加工而得名，常飲信陽毛尖、具有清心明目、降低血壓、提神醒腦、延年益壽的作用，很久以來，它就被人們稱為茶葉的極品。
說起茶葉，這可真是中國人的驕傲。
茶在中國具有悠久的歷史，茶葉的故鄉(xiāng)就是中國，它和絲綢都是由中國勞動人民奉獻給全世界人類的重要發(fā)明。早在5000多年前，相傳中華民族的遠祖神農(nóng)氏在位時，他為了尋找治病的草藥，不幸染上了72種病毒，痛苦不堪，最后找到了茶才解了毒。從此，人們才知道了茶能治病，具有藥用功能。后來，人們在長期的生產(chǎn)生活中，逐步發(fā)現(xiàn)茶葉煮水還具有很強的解渴作用，因此，中國人開始對茶情有獨鐘，中國的茶文化從此誕生了。
說起中國的茶，可真是一門大學問。首先讓我們知道一下茶的分類，總的來說，茶分為：一類是基本茶類，一類是再加工茶類。基本茶類包括綠茶、紅茶、烏龍茶、白茶、黃茶、黑茶。再加工茶類包括花茶、緊壓茶、果味茶、保健茶。
這兩類茶葉有不同的特點和特征。如綠茶的基本特征是葉綠湯清，它的品種主要有杭州的龍井、蘇州的碧螺春、江西廬山的云霧、安徽的六安瓜片以及河南的信陽毛尖。
紅茶的基本特征是葉紅湯紅。品種主要有安徽的祁門紅茶、云南的滇紅和江西的寧紅等。
烏龍茶屬于半發(fā)酵茶，品種主要有福建的武夷山巖茶、安溪的鐵觀音、臺灣的凍頂烏龍等。
白茶是輕微發(fā)酵茶，主要產(chǎn)于福建。黑茶的發(fā)酵時間比較長，葉色黝黑，所以叫做黑茶，可以直接飲用。
再加工茶中的花茶一般是由綠茶吸收花香后特制而成的，在我國北方地區(qū)比較流行，主要品種有茉莉花茶、白蘭花茶和桂花花茶等。
緊壓茶是將茶葉經(jīng)過加工蒸壓成一定形狀，如磚茶、普洱茶等，因此便于貯存和運輸，一般都銷往我國的邊疆地區(qū)。在中國古代，銷往邊疆地區(qū)的茶葉是由朝廷壟斷經(jīng)營的，是否賣給邊疆少數(shù)民族地區(qū)茶葉為中央朝廷控制邊疆的一種手段，當時，銷往邊疆地區(qū)的茶葉主要就是磚茶。
果味茶和保健茶的發(fā)明時間比較晚，果味茶就是在生產(chǎn)中加入果汁制成的茶飲料，如檸檬茶、桔汁茶等，保健茶則是在茶中加入了中草藥，加強了茶葉的防病治病功效。
從采制茶葉的時間上看，我們還可以將茶分為春茶和夏、秋茶。春茶，顧名思義就是穿天采制的茶葉，因為茶樹經(jīng)過一冬的修養(yǎng)生息，所含的各種有效物質(zhì)比較高，因此香氣強烈，滋味鮮爽，茶質(zhì)較好。夏茶因為夏季氣溫高，光和作用強，滋味較春茶苦。秋茶因為經(jīng)過兩季采摘，營養(yǎng)物質(zhì)顯著減少，所以滋味淡薄。一般來說，特別是綠茶，春茶相對較好。
茶葉除了解渴的功能外，更重要的還在于它對人體有一種特殊的保健功能。概括說來主要有5個方面：第一，興奮功能，茶沖中有一種物質(zhì)叫咖啡堿，能興奮人的中樞神經(jīng)，能幫助人們振奮精神、增進思維、消除疲勞、提高工作效率。第二，利尿功能，常喝茶水可治療水腫、急性肝炎等疾病。第三，預防動脈硬化，因為茶葉中的維生素C等物質(zhì)有活血化淤防止動脈硬化的作用，因此經(jīng)常喝茶的人，高血壓和心臟病的發(fā)病率比較低。第四，抗菌功能，茶葉中有一種物質(zhì)能凝固細菌的蛋白質(zhì)，能將細茵殺死。因此皮膚生瘡、潰爛流膿，外傷破了皮，用濃茶沖洗可以消炎殺菌。口腔發(fā)炎、咽喉腫痛，用茶葉來治療，也有一定療效。第五，減肥功能，茶葉中的多種化合物能調(diào)節(jié)脂肪代謝，特別是烏龍茶對蛋白質(zhì)和脂肪有很好的分解作用，能降低膽固醇和血脂，所以現(xiàn)在市面上有很多減肥茶。
茶葉除了保健功能外，在日常生活中還有很多妙用。如茶水可以去魚腥，把魚放在溫茶水中泡5—10 分鐘，魚就沒那么腥了。泡過的茶葉曬干后還可以做茶畔枕頭，聞起來清香，睡起來也會心情舒暢。茶葉還可以用來煮肉，如在煮牛肉時放入一個茶葉包，牛肉不僅爛得快，味道還很清香。
茶葉不僅具有實用性。而反還具有很強的文化性。茶葉在漫長的煎煮過程中，經(jīng)過2000多年來的歷史演變，茶文化真正地成為了一種藝術。制茶工藝、茶具、烹茶過程，甚至連用來沖茶的水也都有了很多專門的講究，如制茶工藝有很多種方法，茶具有很多種造型，烹茶有煎、煮、點、沖等多種方法。說起來，用來沖茶的水是再也普通不過的了，但在古代連水也是分三六九等的，乾隆皇帝嗜茶如命，曾經(jīng)六下江南，每到一地都要品味一下當?shù)氐拿杳詭б粋€量水用的量器，專門測量水的輕重，水質(zhì)的好壞，他非常注意飲茶的水品，提出“水以輕為貴”，他認為，荷葉上的露珠水是最好的。對于水的品味，我還可以再講一個小故事，在《紅樓夢》第41回，妙玉烹茶給林黛玉、賈寶玉和薛寶釵，因為林黛玉分不出烹茶的水是雨水還是雪水遭到了妙玉的嘲笑，妙玉說：這水是五年前從梅花上收集的雪，放入甕中埋在地下，是專門用來烹茶用的。從梅花上收集雪當然要比從荷葉上收集露水更困難了，由此可見古人對于水的品味是如何重視了。
茶文化是中國傳統(tǒng)文化的一個重要組成部分，古人把自己的人生享受、幸福體驗和對藝術的品味都溶入到了這一片小小的天地里，這是一筆豐富的歷史文化遺產(chǎn)，我們應該繼續(xù)發(fā)揚光大，可喜的是，忙忙碌碌的現(xiàn)代人也學會了從品茶中去尋找一點精神上的安逸。如今，在各種網(wǎng)吧、酒吧林立的現(xiàn)代都市里，茶館也悄然興起，以茶會友、以茶交心、鬧中取靜已成為休閑的時尚之一，也許這就是中國茶文化的現(xiàn)代延續(xù)，也許這就是中國的現(xiàn)代茶文化。
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