在科學家們在尋找類似地球一樣的可居住的行星時，智利的一個科學團隊發現了一個太空碎石集合體，這被認為是一個“類地球”行星的雛形。據俄羅斯“衛星網”4月4日報道，這些太空碎石以一顆遙遠的恒星為繞行軌道。科學家們預測它們可以在未來形成一顆行星。科學家們也形象地把它稱為“嬰兒地球”。

　　這一發現也為地球的形成提供了一些線索。

　　據報道，智利的科學家們利用“阿塔卡瑪毫米/亞毫米波陣列望遠鏡”(ALMA)發現了這個位于約176光年外的原行星盤。天文學家稱，雖然目前還尚未形成一個堅實的集合體，但是在將來它可以形成一顆類似于地球的星球。

　　據報道，這一研究已在《天體物理學雜志》發表。該研究的主要作者肖恩·安德魯斯在一份聲明中說：“這是利用ALMA得到的原行星盤的最高空間分辨率的圖像。”這個“嬰兒地球”的軌道是圍繞著TW Hydrae類太陽恒星運轉的，它面對地球，這給科學家們提供了一個可以清晰觀察的獨特視角。

　　安德魯斯還補充說，在以前用光學和無線電天文望遠鏡的觀察發現，證實了這顆“嬰兒地球”占據了原行星盤的主盤，并且顯示出有行星聚合的跡象。目前利用ALMA觀察到的新的影象展現出了一些前所未有的細節，也顯示出一系列明亮的同心環狀物、一些黑暗的溝壑、以及一些表明一顆與地球類似的行星正在形成的跡象。

　　因為TW Hydrae類太陽恒星系統的形成與太陽系的形成類似，所以科學家們推測，這顆“嬰兒地球”的形成也可能與地球的形成類似，這就為人類在研究地球的形成方面提供了線索。

　　然而，科學家們目前還不能確定，這顆正在聚合的遙遠的行星將有多大。考慮到它的巖石組成，它的大小可能遠小于氣體行星(如木星和土星)，但它可能形成一個比地球更大的超級行星，而且在其可居住區內，可能會有生命的出現。