NBA是全美最火爆的籃球比賽?創造籃球賽事收視紀錄的也是NBA總決賽?
您需要更新腦中數據庫了。事實上,正在如火如荼進行的NCAA(美國大學籃球聯賽)在美國的影響力更大。在這么一個移民國家,NCAA的意義已超出了一項籃球賽事的本身,而更像一種青春時代的圖騰,割據力量的象征,以及精神家園的皈依。
無法想像的
狂熱
美國的體育有鮮明的季節性。每到這個時節,屬于NCAA。尤其到了4月初的決賽日,連“老大哥”NBA都會自動休戰一天,他們說是“對NCAA決戰致敬”,這只是漂亮話,那幫人其實也就是“識時務者為俊杰”。
您別看NBA球員風光無限,大學球員寒酸無比,但至少在三、四月份,NCAA都毫不留情地搶走NBA的風頭,成為“籃球印鈔機”。根據美國《福布斯》雜志評出的最值錢的十大體育賽事品牌中,位居榜首的是橄欖球超級碗(NFL),夏季奧運會位居第二,NCAA四強賽以0.82億美元排名第六——而NBA總決賽,只能以0.47億美元位居第十。
所謂的“瘋狂三月”,也就是NCAA的六十四強錦標賽期間,造成的聲勢不下于美國總統競選。剛過去的那個月至今,美國民眾都籠罩在大學籃球的瘋狂風暴之中,電視臺全天跟蹤放送各分區決賽及特別報道,收視率居高不下。而為數不少的鐵桿,更是一路跟著球隊征戰各地,披星戴月般地橫跨數州,樂在其中,樂此不疲。
這是一項真正的全美運動。從東岸到西岸,從平民到總統——1993年,曾任阿肯色州州長的美國總統克林頓,在當年的最后四強賽時公開表態支持阿肯色大學,冠軍賽還親臨現場觀戰。這種由大學籃球帶來的特殊現象,反映了美國人特有的精神追求和地緣傳統,恰似美國文化的又一面鏡子。
截止目前,本賽季的NCAA四強已出爐,接下來的三場比賽(兩場半決賽,一場決賽)的票可說是洛陽紙貴,叫價到了極盡夸張的地步,不亞于世界上任何一種大型賽事。
87%的美國觀眾表示,在NCAA決賽和NBA總決賽沖突的情況下會選擇前者。1979年的NCAA決賽(拉里伯德大戰魔術師約翰遜)曾將NCAA推向了收視率的頂峰——那場比賽的電視觀眾人數達到3511萬人,至今仍是籃球比賽(包括NBA)的最高收視紀錄。
巴菲特的
賭局
“瘋狂三月”的確是美國的一大景觀,它超越了體育,成為全民參與的活動。美國人對NCAA的狂熱很大程度上來自自身的大學情結。
作為一個移民國家,多數的美國人在美國定居不到三代,這就決定了他們對于居住地沒有多少歸屬感。和土地沒有感情,并不意味著沒有家的感覺。但八成美國人都接受過高等教育,這意味著他們即使一生搬家無數次,但大學的印記將永遠不會改變。
除了觀賞比賽,支持自己的母校或者家鄉的學校,有獎競猜當然也是大伙兒娛樂的重要部分。今年這項“神棍”活動比往年更精彩,早在1月下旬,“股神”巴菲特公開表示,如果有人成功預測所有場次的勝負結果,他旗下的公司將分40年付給完全預測正確者總共10億美元的獎金。
聽起來很誘人,但事實上,除了超能力的“都教授”,地球人幾乎不可能完成這個神圣任務。想想看,參加NCAA的68隊共將進行63場比賽,猜對所有比賽勝負的概率是920億億分之一。歷史上最接近完美的預測,是2005年一位球迷成功預測出63場比賽中55場的結果。
巴菲特開出的只是一張“存在幻想世界里的支票”。當然,誰都知道,這是PARTY的一部分,所以當勒布朗·詹姆斯被問及是否會參加此次“懸賞”時,勒布朗不以為然:“才不會,我會直接問巴菲特要錢。”
最不靠譜的預測家是奧巴馬,美國總統也參與了今年“瘋狂三月”的預測。只是,從連續五年來奧巴馬預測的冠軍都沒進四強,今年猜的是密歇根州大學。
江湖人送他外號,“美國貝利”——在去年的ESPN預測投票中,奧巴馬的預測“成績”在參與的815萬人中排名第2080996位。
科比永遠的
遺憾
雖然被冷落,但此刻的NBA也在關注著瘋狂三月的進程——畢竟,大多數的NBA球員都曾經在那里打過球,他們對正在發生的事情也感到非常興奮。
快船后衛保羅曾說:“如果問我進入NBA有什么遺憾,那就是我再也回不到校園了。”的確,縱然如今腰纏萬貫,但NCAA生涯對于一個籃球運動員而言滋味妙不可言,他們還沒考慮過太多未來、金錢和權力——保羅認為,大學時代的籃球才是最純粹的籃球。
這是人生的黃金時代。漢斯布魯克在北卡留守四年,就為了奪得一回NCAA冠軍;諾阿冒著晚打一年NBA、選秀位置以兩位數幅度下降的風險,留在佛羅里達大學幫助球隊衛冕。
去年NCAA八強賽上,路易斯維爾大學隊后衛凱文·威爾重傷斷腿,他在離場時對隊友說:“請為我贏下比賽”。這成為美國籃壇自電視轉播時代以來,最驚悚卻最勵志的一幕——NCAA好比是現實版《灌籃高手》,有這么熱血青春一舞臺,其清澈可見,又怎能是NBA這趟商業化渾水所能比較的。
從這個意義上說,科比有著無法彌補的遺憾。他高中畢業直接進入職業籃壇,在其人生履歷上,寫滿總冠軍、MVP、奧運會冠軍,但是他唯獨因為大學時期的那段空白歲月耿耿于懷。所以每每到了這個狂熱季節,科比也只能酸溜溜地說,“沒能在瘋狂三月打過比賽,我至今都后悔得要命。”
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