在NBA“下崗”的麥蒂又找到新工作了——前天,美國糖城蚊子棒球隊發表官方聲明,正式宣布邀請現年34歲的麥蒂參加春季訓練營,這讓麥蒂有機會代表蚊子隊出戰獨立棒球聯盟。以如此“高齡”開啟運動生涯的另一段故事,聽起來有些不可思議,但這位前NBA全明星球員仍然信心滿滿,希望能完成他兒時的夢想,“我希望這次嘗試能為我開啟一段職業棒球運動員的生涯。”
棒球是最初的夢想
麥蒂喜歡棒球在美國并不是一件稀奇事。在NBA效力期間,他就經常組織以自己名字命名的慈善棒球賽,還曾邀請過艾弗森、奧尼爾等人一起打過棒球。“這才是我生命中的最愛,”麥蒂是這樣評定棒球在心里的位置。
從5歲開始,麥蒂就開始打棒球,一直持續到了高中二年級,“這是我兒時的夢想。”麥蒂表示,其實他很早就想過要去打職業棒球,甚至是在自己還打NBA時就有這樣的想法,比如說在NBA最近一次停擺當中他就想過。當時,麥蒂特地前往加利福尼亞,與在南加州大學擔任助教的傳奇棒球手湯姆·霍斯一同訓練過,但在那年棒球賽季開始之后,麥蒂還是沒有正式地亮相在賽場之上。
因為麥蒂對棒球的熱愛,贊助他的運動公司甚至專門為他設計了一套棒球裝備。麥蒂坦言,當年如果不是因為“便士”哈達威的影響力、母親堅持讓他打籃球(有獎學金),以及高三轉學后就讀的北卡教會高中里沒有棒球項目,他很可能就會成為一位職業棒球手。
再續棒球情緣
戴著手套,麥蒂抬起一條腿,隨后快速扔出手中的棒球,每小時87英里(約140公里)的球速,令一旁的職業棒球手們嘖嘖稱奇——近日,休斯敦媒體曝光了麥蒂的訓練視頻。盡管仍舊穿著籃球褲,而且因為身高的關系,他的動作也有些生硬,但在糖城蚊子隊的試訓球員訓練課上,重操舊業的麥蒂看起來有模有樣。
糖城蚊子隊并非美職棒(MLB球隊),該隊所處的大西洋聯盟是一個獨立的棒球聯盟,而這支在麥蒂家門口的球隊,也正是麥蒂有意加盟的球隊,“蚊子隊是一個非常現實的去處,能夠出現在這里是我的榮幸,我也對這樣的挑戰感到無比激動,我也不知道我的未來會怎樣,但我全身心投入進去了。”
接受當地媒體采訪時,麥蒂表示,他這次是真心實意要打棒球,他希望可以開啟一段成功的職業棒球生涯,他反復強調自己不是為了作秀,他確實是動真格的,“這是嚴肅認真的事業,我不想讓自己蒙羞,或是讓我的家人和俱樂部蒙羞。這是動真格的。”
比喬丹更被看好
麥蒂并不是第一個轉行打棒球的NBA球星,在他之前,喬丹就已經涉足過棒球圈,但遺憾的是,那并不是一次成功的嘗試。1993年,在奪得自己首個三連冠之后,喬丹宣布退役,并加盟他一直喜歡的MLB芝加哥白襪隊,開啟了職業棒球生涯。不過,飛人并沒在棒球場上取得成功,自尊心極強的喬丹最終決定回歸NBA。
在正式宣布邀請麥蒂參加春季訓練營后,蚊子隊總經理加里·加帝給予了麥蒂不錯的評價,“我們驚訝地發現,他取得了巨大的進步,他全身心投入到工作中,值得贊揚。”據悉,麥蒂每周的訓練時間是兩到三次,同時他還選擇和前MLB球星克萊門斯一起訓練,技術提升非常快。
《休斯敦紀事報》的資深記者羅納德·費根曾經說過,麥蒂在棒球上投球的能力,要超過曾在棒球大聯盟中打過球的喬丹。雖說麥蒂如今已經收到了蚊子隊的邀請,但能否依靠實力留在球隊還尚不得知,不過他也為自己做好了另一手準備——在密西西比州小城比洛克希市投資興建了一座棒球場。
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