北京時間10月17日，在為湖人效力階段，德懷特-霍華德就多次為得不到球權而有所抱怨，他想要在進攻端上也成為球隊的第一號選擇，這樣才有當球隊老大的感覺。然而在加盟火箭之后，“魔獸”在季前賽當中似乎對于進攻的欲望并不特別強烈，反而是在自己的位置上做到了兢兢業業。
上賽季的湖人一直都不太和諧，就是霍華德和科比兩人在球隊老大地位上的明爭暗斗，但“魔獸”最后顯然成為競爭的犧牲品，這也導致了他在休賽期當中唾棄湖人而選擇投奔火箭。霍華德的加盟讓火箭再度注入超級巨星的因素，然而在這里，“魔獸”似乎并沒有專注于進攻方面，而是更加明確自己在防守端上的重要因素。因此在與老東家魔術的對決當中，霍華德的6投2中僅拿到8分4籃板的數據依然不顯眼，卻在內線讓魔術無可奈何，送出3個大帽每個都是驚心動魄。
作為防守軸心，霍華德的威力體現在對蘭打底的保護上。第二節打到還剩3分46秒結束時，尼爾森持球突破殺入到籃下，但霍華德在內線忽然就殺出來高高躍起，對著球就是一個帽煽了過去。而魔術新星烏塞維奇在上賽季也開始成長為球隊的希望，面對霍華德的時候也心驚膽戰，整個上半場打得膽戰心驚。他在本場比賽的第二個進球是在上半場即將結束的時候，當時烏塞維奇面對霍華德試圖搶投，但被霍華德一個大帽蓋下來，幸運的是烏塞維奇撿到籃板球，因此趁著霍華德沒反應過來的時候立馬搶投進去。
整場比賽下來，烏塞維奇就只拿到6分7籃板的數據，同時身上還背了5次犯規，這些犯規當中很多都是用在霍華德身上的。可見一名超級中鋒坐鎮籃底，對于一支球隊來說非常重要。
相比當年在湖人時候的不滿，霍華德雖然今日的數據非常寒磣，卻能看得出他在防守端上非常賣力。就這點來說，精神狀態與洛杉磯時代截然不同，這恐怕也是在火箭進攻端上的群魔亂舞所帶來的勝利感有關。至少現在的霍華德心甘情愿地在籃底下干臟活、累活，并且在防守震懾力上起到了秒殺對手內線的作用。要知道，在籃球場上得分數據并不代表所有，總需要有人做著搶籃板、防守、卡位等臟累活。
（時光）
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