英國當?shù)貢r間12月18日，世界斯諾克在英國謝菲爾德舉行會議，臺壇名宿戴維斯與達赫迪繼續(xù)以高票留任世界職業(yè)斯諾克聯(lián)合會委員。此外，對于斯諾克運動意義更加重大的賽制改變應(yīng)運而生，英國重要傳統(tǒng)報紙媒體《泰晤士報》發(fā)表題為《下賽季巴里-赫恩讓前16活得更艱難》的文章，作者赫克托-南斯在文中評論稱：“巴里·赫恩，世界斯諾克主席，將在下賽季剝奪斯諾克運動頂尖球員們的諸多特權(quán)，為他們帶來新的挑戰(zhàn)。”
2013/14賽季將從明年6月開始，該賽季將計劃舉辦11站世界積分排名賽，而在其中8站，世界排名前16的球員將不再擁有直接躋身正賽的特權(quán)。在往年的賽事中，“TOP16”擁有直接晉級世界積分排名賽正賽32強的資格，但從下賽季的絕大部分比賽中，即便世界排名頂尖的球員也要從大賽的第一輪開始打起。而第一輪比賽將有64名球員作為種子選手出戰(zhàn)，在正賽開始前進行128進64、64進32共計兩輪資格賽。
與傳統(tǒng)賽制所不同的另外一點，將有8場較為重要的第二輪資格賽（64進32的比賽）被與32強后的正賽合并進行，目的是為電視轉(zhuǎn)播提供更好的素材。這樣，如果一位球員要在某站世界積分排名賽中奪冠，即便他身處世界排名前16的高位，也必須戰(zhàn)勝7個對手才能最終捧得冠軍獎杯。這一改變與目前的德國大師賽格局類似。
資深斯諾克記者南斯認為，這一賽制改變將是斯諾克歷史上的一次巨大轉(zhuǎn)折，在挑戰(zhàn)頂尖球員的同時為排名較低的球員提供了更好的機會：“風險在于，像在約克舉行的英國錦標賽這樣的著名賽事，亦可能在前兩輪便淘汰明星球員。”不過，仍有一些比賽從改革大潮中幸免，世界斯諾克將保留世錦賽、澳大利亞公開賽以及上海大師賽的原有賽制。
對于為何英錦賽采用新賽制而世錦賽保持不變，巴里-赫恩表示：“我們的意向是，在下個賽季把128人的大簽表貫徹到大部分的積分排名賽中。我們需要一個更加平等的賽制，現(xiàn)在它正式進入了時間表。我們必須要和我們的賽事推廣伙伴與轉(zhuǎn)播伙伴達成一致，現(xiàn)在BBC（英國廣播公司）需要看到英錦賽應(yīng)用新賽制的效果如何，才能最終決定是否在世錦賽中應(yīng)用類似體系。”
對于新體質(zhì)帶來的好處，赫恩補充說：“這樣會在很大程度上提升獎金，總的來說下賽季的獎金總額要達到8百萬英鎊，但在比賽中首輪出局你將一無所獲。與我交流過的大部分球員都很支持這項改變。”
赫恩致力于呈現(xiàn)更加激烈的競爭，已經(jīng)得到了排名較低的選手的支持。27歲的世界排名第45的馬修-塞爾特便在消息公布后推特上寫道：“在明年（下賽季）的八站排名賽中大家都要從第一輪打起。是時候了。”
然而，兩屆世界冠軍得主、現(xiàn)年37歲的威爾士“金左手”馬克-威廉姆斯對這一改變并未明確表態(tài)，不過他仍然承認赫恩為球員們的確帶來了更多的賺錢機會：“作為一種殊榮，前16的球員一直都是在比賽的最后階段才出場，這是他們理應(yīng)得到的待遇。如果改變著一點，世界排名還有什么意義？贊助商和轉(zhuǎn)播方會要求最好和最著名的球員參賽，我并不覺得現(xiàn)在的排名系統(tǒng)有何不妥——雖然赫恩給我們帶來了很多新的參賽機會。球員們應(yīng)該對前16的排名懷有渴望，他們現(xiàn)在完全有機會做到并且打進正賽。”
世界排名第九的北愛爾蘭球員馬克-艾倫說：“如果他們不能保證頂尖球員在電視直播中出現(xiàn)，恐怕很難達成協(xié)議。從128便開始直播顯然是不可能的，就像網(wǎng)球一樣，所以他們無法保證知名選手在電視轉(zhuǎn)播階段出場。”
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