河南人說起吃的，一個繞不開的話題就是信陽。信陽人好吃，信陽菜好吃。勤勞的信陽人全國各地都能見到他們的身影，美味獨特的信陽菜同樣是遍地開花。信陽菜歷史悠久，最早可以追溯到商周時期。□東方今報·猛犸新聞記者 李誠

　　說到吃的，一個繞不開的話題就是信陽。好吃不過信陽人，好吃不過信陽菜嘛！

　　信陽菜是上天賜給信陽的珍貴禮物，它值得信陽人驕傲，也值得我們投入更多關注。信陽菜有著數千年的歷史積淀，大概從商周時期就有了。特別是在最近二十多年里，它更以獨到的口味和特色大放異彩。

　　作為信陽的名片，信陽毛尖已經泡到全國人民的杯子里，而信陽菜離走上全國人民的餐桌還有不小距離。它何時才能像川菜、重慶火鍋那樣風靡全國，成為另一道“信陽紅”？

　　商八珍體現了信陽菜的北方風味

　　信陽菜最早出現在什么時候，現在已經很難考證。從現在可靠的資料看，關于信陽菜的起源，清朝以前只是有少量的考古發現和民間傳說，清朝以后才有少量的文字記載。

　　但是1977年，河南省考古隊在羅山縣莽張鄉考古時發現了商代墓葬，出土了大量的盛酒器具和畜禽玉雕。甚至有幾個盛酒器具里還盛裝著當時釀制的美酒。看官一定很好奇：酒后來去了哪里呢？抱歉，記者也不知道。不過聽當地人說，出土的酒開封之后就不宜保存了，于是大家一商量，就一人一口給干了。據說那個香呀！

　　專家認為，酒的出現，一方面說明當時的農業生產已經比較發達，糧食供應已經不是問題；另一方面說明，當時的人們對生活已經有了更高的精神追求。畜禽玉雕的出現則說明，當時已經有了養殖業。

　　糧食、畜禽等食用原料以及酒的充分供應，加上大量陶制烹飪器具等的出現，說明信陽在商周時期，無論是飲食還是飲食文化，已經達到相當高的水準。特別是周八珍的出現，更是說明當時信陽菜已經具有鮮明的北方風味，至少在上層社會是這樣的。

　　《楚辭·招魂》中有一品可代表當時的名菜，郭沫若曾將其譯成現代文： 家族相追隨，飲食真講究。

　　大米、小米、新麥、黃粱般般有。 酸、甜、苦、辣，樣樣都可口。

　　肥牛筋的清燉噴噴香是吳國的司廚做的酸辣湯。

　　紅燒甲魚，叉燒羊羔拌甜醬。

　　煮逃陟，燴水鴨，加點酸漿。

　　鹵雞、燜龜，味大可清爽。

　　油炙的面餅、米餅漬蜂糖。

　　冰凍甜酒，滿杯進口真清涼。

　　為了解酒還有酸梅湯。

　　回到老家來啊，不要在外游蕩。

　　魚作為首席食材體現信陽菜南方菜特征

　　到了戰國時期，剛開始建立的楚國是很弱小的。但是它在建國后多次發動征討南方各民族的戰爭，版圖不斷擴大，信陽此時成為楚國的重要地區。

　　當時的楚國不僅強大，楚國的飲食文化也是天下無雙，在這樣的情形之下，信陽的飲食文化不可避免地受到影響。以周八珍為代表的北方菜主導地位逐漸被以楚國菜為代表的南方菜取代，信陽菜和信陽飲食文化逐漸顯現出不同于北方菜和北方飲食文化上的一些特征，從而形成了南北方風味并存的局面。

　　下面這個故事也許可以從側面說明這一點： 據說楚文王特別愛吃魚，幾乎每天都吃。有一天，楚文王在吃魚時被魚刺卡住了喉嚨，非常生氣，下令斬了廚師。一天，楚文王又想吃魚，廚師們紛紛發抖，不敢做。這時，有個廚師想到一個辦法，他將魚頭和魚尾去掉，刮掉魚鱗，剝去魚皮，挑出魚刺，把魚肉剁成肉泥，做成魚丸。這種魚丸不僅美味，而且不用擔心魚刺卡喉，楚文王吃了非常高興。于是，魚丸在荊襄一帶流傳開來，并很快傳到信陽。

　　今天，對于好吃的信陽人來說，魚是信陽食材中當之無愧的首席代表，而且魚的吃法相當多樣。其中，清燉南灣魚頭是一個典型代表。另外，還有很多用魚做成的菜，比如熗鍋魚、香辣水煮魚、酸菜魚、桶鮮魚、石鍋魚、面炕魚，等等。

　　信陽人好吃

　　其實是一部辛酸血淚史 有人說信陽人是“最不河南的河南人”，因為信陽地理位置特殊，處于中國南北交接地帶，自西向東的淮河以及南北走向的支流在這里形成縱橫交錯的水網。信陽的河流和池塘非常多，幾乎每個自然村都有。源于得天獨厚的地理、氣候條件，南方的水稻、北方的小麥都適宜在這里種植，是種植夏水稻的最北端，同時又是種植冬小麥的最南端，所以信陽有了“北國的江南、江南的北國”之稱。

　　從戰略位置上說，從信陽出發，南下可以飲馬長江，北上可以直取中原，并有綿延千里的大別上為依托。魚米之鄉的信陽不僅物產豐富，而且人口眾多，誰占領了信陽，誰的糧食和兵員就有了保障，所以歷來為兵家必爭之地。

　　雖然信陽遭到無數次劫掠，但一旦戰爭停止，“跑反”（信陽方言，逃亡的意思）的人又來到這里求生存，因為南方的蠻子再往北就很難吃到米，而北方的侉子再往南就很難吃到面了。

　　好吃的信陽人

　　成就了好吃的信陽菜 在缺吃少喝的年代，信陽人用最簡單的食材都能做出美味的吃食。在物質極大豐富的現在，好吃的信陽人更是變著花樣做一些好吃的。

　　信陽人的主食是米飯，所以信陽人喜歡吃菜，一天三頓飯都要有菜，而且是炒菜不是涼菜。信陽人又非常熱情，如果家里來了客人，更是變著花樣做菜，什么炒、爆、熘、炸、煎、燒、燜、煨、燉、煮、蒸、鹵、拌等，樣樣有，絕對是滿滿一桌菜。

　　對自己對客人，信陽人在做菜上都是很大方的。而且不管是在民間還是官方，也一直在研究怎么吃，怎么把信陽菜做得更好，這是信陽獨特的飲食文化。

　　所以從某種意義上說，好吃的信陽人成就了好吃的信陽菜。