H7N9病毒讓人最為關注與擔憂的“人傳人”懸念有了端倪：病毒的基因如一部旋轉樓梯，如果各個臺階穩定，傳染性就不明顯。但目前已發現其中3個“臺階”的位置發生了變化，假如再有一個“臺階”移位，就會破壞“樓梯”的穩定性，那么這個病毒就會導致“人傳人”了。
人感染H7N9病毒的感染源果真是雞等家禽，其鐵板釘釘的證據已經找到了；讓人最為關注與擔憂的“人傳人”懸念也有了端倪：病毒的基因如一部旋轉樓梯，如果各個臺階穩定，傳染性就不明顯。但目前已發現其中3個“臺階”的位置發生了變化，假如再有一個“臺階”移位，就會破壞“樓梯”的穩定性，那么這個病毒就會導致“人傳人”了。
“希望第四個臺階發生移位的可怕結果不會出現！我們會密切關注，盡可能地提前預警。”昨日在浙大一院召開的新聞發布會上，李蘭娟院士充滿信心地說。
從發布會上，記者獲悉，李蘭娟院士為首的中國科學家在H7N9禽流感研究方面取得了重大突破，論文《人類感染活禽市場來源的新發H7N9亞型禽流感病毒：臨床分析和病毒基因組特征》，已在世界著名醫學期刊《柳葉刀》在線發表。
該論文對H7N9新病毒的基因，疾病的傳染源，以及病毒傳播方式等熱點問題有了新的解讀。給我國H7N9的防控以及國際流感研究都添上了重要一筆。
感染源鎖定“禽類”
拿到了基因證據
在《柳葉刀》在線發表的這篇H7N9研究論文中，李蘭娟院士是通訊作者，其他作者還包括了浙大一院和香港大學兩地國家重點實驗室的臨床及科研專家，凝聚了團隊研究的力量。
“長三角”發現H7N9病例以來，一方面政府關閉了活禽市場，許多農貿市場看不到雞鴨了，市民也不敢吃了；另一方面，近40%的確診病人卻找不到接觸過雞鴨的流行病學史，那么雞鴨到底是不是H7N9的傳染源？這篇文章首次在國際上拿出了證據：H7N9病毒就是從禽類向人類傳播的。
李蘭娟院士介紹說，我們對患者體內分離出的H7N9病毒，與活禽市場的雞中分離出的H7N9病毒株進行遺傳學比較，研究發現，毒株之間的基因序列非常接近，同源性超過99.4%。
監測人傳人
找到有效方法
H7N9病毒是2011年從韓國的野鴨身上分離發現的。今年3月，它從禽類“跳”到哺乳動物和人身上，那么H7N9病毒會不會在哺乳動物之間來去自由，導致人際間的傳播擴散？
這篇論文是這樣回答這個問題的：
如其他病毒一樣，H7N9有它特有的基因序列。如果把H7N9病毒的基因序列比喻成一條長長的樓梯，那么不同的基因和位點，就好像是其中的臺階和其定位。
此次研究發現了其中4個“臺階”及定位是關鍵，如果它們突然改變，那么人傳人將成事實。研究發現，有個H7基因里的2個氨基酸位點已發生了“移位”，相當于2個臺階位置變了，這意味著病毒與人類呼吸道上皮細胞的親和力增強了，所以今年春天，H7N9從禽傳給人變得輕而易舉了。
但能否人傳人，關鍵還得看另外一個PB2基因，這基因也有2個氨基酸位點。目前，科研團隊已發現它們中，1個位點已發生變異，要高度警惕的是，如果這2個氨基酸位點同時發生變異，將使病毒發生有效的人向人傳播。
“這個可能性大嗎？”記者問。
李蘭娟說，以往的H5N1及其他甲流病毒中，這位點沒有發生過變異。不過，不等于說它以后在H7N9中也不可能，因此需要密切關注。
H7N9病毒“嗜肺”
原因也找到了
臨床研究還發現，H7N9禽流感感染者的癥狀與H5N1禽流感大致相似，患者出現高燒和呼吸困難等癥狀，隨后的3~14天內出現呼吸衰竭。
也就是說，H7N9病毒的確“嗜肺”。其原因在研究中有了新的揭示。研究者發現，重癥感染患者中普遍存在“細胞因子風暴”現象，這種現象導致了肺被病毒大量侵蝕。找到原因之后，研究者又在臨床治療中，創造性地應用人工肝技術，來清除炎癥因子，抑制炎癥反應，避免了大規模的“細胞因子風暴”，幫助患者渡過器官功能衰竭難關，從而降低了病死率。
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