尚未挖出一塊鐵礦石，他就靠一個故事以火箭般速度躋身澳大利亞超級富豪行列，并成為澳大利亞首富。
盡管不懂漢語，但他為那些“紙上”的鐵礦石先找到了中國買家，又憑這個“中國故事”找到歐美資本。這把“空手道”，有人大呼精妙，也有人斥為忽悠。
現在，中國經濟增速放緩，這位澳大利亞首富不得不通過大規模裁員和削減投資支出以自救。
“我很震驚！FMG發生什么事了？”FMG的一位前職員在Facebook上寫道。
這是2012年9月初，澳大利亞第三大鐵礦石生產商FMG（Fortescue Metals Group）為減少公司運營成本，宣布大規模裁員，一些資深的高管也在被裁之列。其股價也應聲跌至近三年來的最低點。
在火箭般躥入世界超級富豪行列后，安德魯·弗里斯特（Andrew Forrest，下稱安德魯）的資產正在迅速縮水。
安德魯是FMG的老板，51歲，是2010年澳大利亞首富。2012福布斯富豪榜上，其資產為53億美元（約340億元人民幣）。
2012年4月3日，在中國海南參加博鰲亞洲論壇的FMG集團董事長安德魯。 （CFP/圖）
他人生中的這場“過山車”，起與伏都是因為中國。16年前他第一次來中國，此后其命運與財富便與這一東方古國緊緊地綁在了一起，中國需求和美國資本是他成功的兩大因素。
安德魯所創造的財富奇跡，有三個字很重要，那便是——講故事。即使現在他因全球經濟不景氣而陷在麻煩之中，卻依然信心滿懷，“鐵礦石一直都會是一個盈利的領域。”他在接受南方周末記者采訪時稱，“悲觀的人難道還能發現比過去十年的中國發展更快的市場？”
“勘探狂”的賭局
安德魯的財富積累過程令人匪夷所思地快。更令人難以置信的是，一直到2007年在澳大利亞礦石界突然聲名鵲起并成為澳大利亞首富時，他的FMG實際上還沒有挖出一塊鐵礦石。
FMG是他從2003年以840萬澳元（合人民幣5000余萬元）收購的澳大利亞一家小型上市公司——聯合礦業加工公司改名而來。
隨后，安德魯開始在西澳的皮爾巴拉地區進行勘探，勘探總范圍不及整個地區的10%，那里曾是澳大利亞前兩大鐵礦石生產商——也是全球第二和第三大鐵礦石企業——必和必拓與力拓（合稱“兩拓”）放棄的地方。
當時，采礦業正處于不溫不火的狀態。安德魯從一開始就密切地注視著中國和印度等新興經濟體的發展。他意識到，皮爾巴拉的豐富資源，正是新興經濟體發展所需要的。
但是，開礦需要巨額資金——在幅員遼闊的澳大利亞，從開采到鐵路、港口的建設都需要私人投資完成，基礎設施因此成為礦業投資最大的挑戰之一。
安德魯最初的想法是利用上述兩大鐵礦巨頭的鐵路和港口開發分散的地質資源，但人家“根本就不買賬”。如果自己來建造這些基礎設施，安德魯估計前期就需18.5億澳元的資金，而當時FMG的市值尚不足2000萬澳元。
而且，FMG當時的“領地”面積不足500平方公里，如果為了這一小塊礦藏去修建鐵路和港口，得不償失。
這是一場幾乎不可能完成的任務。但安德魯開始了他的賭局。
安德魯的第一步，是專門派出一組人員，尋找收購每一塊空地，拓展自己的“疆域”，面積越大，礦藏被發現的可能性才越大。
與此同時，FMG開始了一系列在鐵礦業內被認為是瘋狂的勘探。
因為，基礎設施的融資必須得到勘探結果的支持。FMG提供給南方周末記者的數據顯示，2003年末至2005年底，FMG僅花在勘探上的錢就達1.7億澳元（合人民幣10億余元），此間其曾連續四個季度蟬聯澳大利亞上市公司勘探費用支出榜首。
重金投入終于有了效果。2004年6月的一個星期三，FMG勘探總監艾蒙·海農陪一名工程師調研鐵路線路時，發現一處地方疑似有礦，隨即通過衛星電話告訴安德魯“可能有重大發現”——這一塊后來取名為“斷云”的地方，成了FMG開發的第一個地區。
中國買家和美國資本
產礦帶確定了，就好比房地產開發商有了地，并證明適合蓋樓，接下來就該融資并正式開工了。顯然，按照正常思維，找投資人是當務之急。但安德魯卻沒有這樣做，而是賣起了“樓花”——那些尚未挖出的鐵礦石。
他的第一站便是中國。這期間，中國移民劉曉東加入了安德魯的團隊，劉來自鋼鐵世家，熟悉投資與營銷，他列出一份對FMG感興趣的企業清單，隨后與安德魯以及其核心團隊成員逐一拜訪。
據劉曉東介紹，由于FMG是新面孔，再加上其他大的供應商給鋼廠施加壓力，鋼廠大都不夠積極，常常只是派一個部門經理接待。為了說服他們，FMG需要花費比對手多得多的精力，但他們樂此不疲，因為行動原則是“只要有人愿意見我們，就立刻啟程”。
為了對潛在客戶證明FMG鐵礦石的質量，必須進行一系列的試驗。FMG除了在澳大利亞開展試驗之外，也在中國尋找合作對象，以增加可信度。位于長沙的中南大學由此和FMG建立了聯系；2007年，安德魯甚至被該校聘為客座教授。
說服鋼廠購買還不知道能否開采的鐵礦石，看起來就像天方夜譚。但是，在當時中國經濟一片紅火、鐵礦石異常緊俏的大背景下，對難以得到鐵礦石配額的中國地方鋼廠的游說，取得了良好效果。
2004年10月，河北文豐鋼鐵宣布和FMG簽署長期購貨合同，約定在20年內每年向FMG采購200萬噸鐵礦石，并因此支付了1000萬澳元的預付款。同月，FMG又與江蘇豐立、江西萍鄉鋼鐵等公司簽署長期供貨合同，合同同樣規定中方企業需要預付大筆款項。
這好比是在做期貨交易。一年后，唐鋼、首鋼、本鋼和華菱都與FMG簽訂了協議，截至2006年7月，FMG已經把4500萬噸的年產量，賣掉了88%。當月，FMG的股價就上漲到了9澳元左右，而在2004年初，FMG股價不到0.1澳元。
2007年12月21日，FMG的股價達到了歷史高點逾13澳元。也就是說，4年時間，FMG的股價上漲了130多倍。安德魯因此躋身澳大利亞超級富豪之列。要知道這個時候，FMG還沒有挖出第一塊鐵礦石。
安德魯并沒有因此止步，為了籌到更多的錢，他又將勘探取得的成果和已經鎖定的中國客戶作為籌碼向歐美融資。2005年2月，FMG與一些美國投資機構達成協議，發行了8000萬美元可轉債券。
一年之后，FMG的融資總額創下新的紀錄，達到20.5億美元。
而一直到2008年5月15日，FMG終于向中國運出了第一船礦石。第二年，中國華菱鋼鐵收購了FMG 17.4%的股份并成為其第二大股東。
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