從現實看，確有不少人在三四十歲的年齡出了成果，但他們很難當選院士，連候選院士的資格都沒有，用王選的話說就是“無名小卒，說話沒有分量”。
春節期間，上海交大科學史與科學文化研究院教授李俠在“科學網”發表博文《中國科學精英老齡化太嚴重》。一時間，關于中國科學院和中國工程院已成“敬老院”之說引發各路學者爭議。李俠根據“兩院”官網數據制作圖表，顯示目前兩院院士年齡峰值出現在七八旬之間，50歲以下院士比例很小。不少學界同行直指，代表中國科學精英的院士群體嚴重老齡化，出現了兩院貌似“老人院”的狀況。
表面看，科學精英之所以老齡化，不外乎是，這些人大器晚成，主要科學成就多出在晚年。或者如專家所稱有著特殊的歷史因素，即“(由于)1955年評選了一次院士后就停止了，直到‘文革’以后的1980年，時隔25年后才進行了改革開放以后第一次評選院士”。
如此闡釋，不能說沒有道理，但顯然不是全部的理由。院士老齡化與按資排輩亦有關聯。2005年，被譽為“當代畢昇”的兩院院士、北大教授王選，在一次受訪時直言：“自己38歲的時候，在電腦照排領域的研究在國內外處在最前沿，但只是無名小卒，說話沒有分量；今年自己68歲，雖然3年前得了國家最高科技獎，但離學科前沿更遠了，現在靠虛名過日子。”這段話既可看作王選的低調和謙抑，也能看出他的“情緒”，為何他的研究在國內外處在最前沿時，卻說話沒有分量，等到“靠虛名過日子”了，已經65歲了卻能獲得國家最高科技獎？
據研究發現，16世紀科學家發表重要學術著作的平均年齡是50.1歲，而20世紀上半葉已降到了34.9歲，相當于提前了15年，21世紀和22世紀科學家發表著作的平均年齡預計為32.73歲和30.06歲。 按說，30多歲正是出成果的年齡，從現實看，確有不少人在三四十歲的年齡出了成果，但他們很難當選院士，連候選院士的資格都沒有，用王選的話說就是“無名小卒，說話沒有分量”。
而在美國等發達國家，40歲左右的院士不乏其人，而在我國找不到一名40歲的院士。統計顯示，美國科學院院士的平均年齡為61.5歲，這遠遠低于我國院士的平均年齡。與發達國家相比，我國不獨院士的平均年齡較高，一些重要獎項得主的平均年齡也比較高，比如國家最高科技獎得主的平均年齡是82歲，而2009-2011年諾獎得主的平均年齡是65歲。也許，單純盯著年齡比較并沒有太大意義，但如果沿襲論資排輩的舊習，則絕非好事。（秦淮川）
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