2012年9月社會科學文獻出版社發布的《國際人才藍皮書：中國留學發展報告》顯示，中國出國留學人數已占全球總數的14%，位居世界第一。留學“低齡化”的趨勢日益顯著，直接出國讀中學的人數也大幅增長。（10月14日《燕趙都市報》）
教育既然存在市場競爭，學生當然也有“用腳投票”的權利與自由。如果“不差錢”，也沒有外力的干預，再有點上進心，筆者相信大多數學生都會選擇更好的或者更適合自己的教育環境去深造——每個人都有追求自我提升的權利。至于哪種教育環境是“更好的或更適應自己”的，仁者見仁，智者見智，純屬個體價值范疇，不容他人誅心。
不過，從“中國出國留學人數已占全球總數的14%，位居世界第一”的數據與“留學‘低齡化’的趨勢日益顯著”的調查來看，越來越多的人負笈出外已是不爭事實。這一結論當然有論據支撐：據美國國際教育協會統計，2009年，中國有2.6萬名學生赴美讀本科，2010年這一數據增長到3.9萬人，而到了2011年，這一數據更是飆升到5.7萬人。窺一斑見全豹，由于“赴美留學生”這一樣本容量極具代表性，用“越來越多”來形容中國留學生毫不為過。
日益增長的留學生數據，對輸入國來說是一出喜劇。一來，本國對留學生進行價值輸出，培養其對本國文化的認同感，并通過留學生的宣傳來提升本國競爭力；二來，留學生的輸入拉動了本國GDP的增長。首先，留學生的學費不菲。幾年下來，沒個100萬根本讀不下來；其次，留學生日常消費額也非常高。英國《衛報》曾給出數據：中國學生（在英國）每年花費高達2萬多英鎊(約合20多萬元人民幣)，而一個英國本土的本科生每年只會給大學帶來7000英鎊的收入。如此鮮明的對比讓其慨嘆：“吸引中國留學生，實在是一本萬利的生意。”留學對輸入國而言已然是一項產業。
但這一日益增長的數據對中國教育部門來說，無疑是一出更大的悲劇。中產階層的增多，更多家庭有留學的財力基礎，這固然是出國留學一個原因。但中國教育培養模式的“粗制濫造”或許才是“出國留學熱“的病灶。以前出國留學的主要是本科生，現在又出現了“留學低齡化”現象，這說明，中國不僅是高等教育出了問題，基礎教育也發生一定程度的病變。
而無論是高等教育還是基礎教育，其共同的病灶還是應試教育。單向、封閉、機械化的應試教育窒息了學生的創造活力，很難讓學生在民主自由的空氣中健康成長。學生淪為成績的工具，價值的木偶，績效的包裝，就業的奴隸，凡此種種，逆向促成了越來越熱的留學潮。
雖然全國財政性教育經費占GDP比例4%的目標已寫入政府預算，教育經費的捉襟見肘可以得到暫時緩解，但教育經費的提高與教育質量的改善并不存在必然的正相關關系。我們必須重申這樣一個價值觀念：教育不是培養，也不是灌輸，更不是強制性的東西，他應該使人成長（杜威）。只有以學生的成長（成長首先是精神的成長）作為教書育人的題中之義，在國際教育市場中，中國教育或許才能有立足之地，也才不至于有更多的人才流失。（王言虎）
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