2010年，“數學奇才”中南大學大三本科生劉路破解了國際數學難題“西塔潘猜想”，震驚國際數學邏輯界。19日下午，中南大學決定：聘請22歲的劉路為正教授級研究員，劉路成為目前中國最年輕的教授。據中南大學校長張堯學介紹，中南大學此舉是為杰出青年人才提供更好的平臺。(3月21日《南方都市報》)
年僅22歲就被聘為教授，無論放在當今世界還是以前，都不多見。這消息傳來，既有肯定聲音，也不乏質疑。每有青年才俊出頭，坊間總有聲音敦敦勸告，莫捧殺。貌似言真意切，實則讓人不太舒服，在當前年輕人遭遇的棒殺遠比捧殺多，對真正有才華的優秀年輕人捧一捧有何不可？何況劉路比人們想象的要清醒，他的一席話令人感佩……“人生好比一道數學題，外在環境只能影響你的速度，或牽引加速，或阻礙減速，決定最后終點的人只有你自己。”這話既富有哲理性，又透出超乎其年齡的理性與成熟。
在關注劉路不該被棒殺或捧殺的同時，我們更應該追問，劉路為何能夠出現，這個土壤能夠復制出多少劉路？
接受記者采訪時，劉路回顧了自己的成長軌跡，他稱自己最大的財富就是“寬松的環境”。劉路的數學天賦并沒有從小就展露出來，其父母都從事著與數學無關的工作，初中時他才對數學產生興趣。對他的成績，其父母很少提要求。父母親的想法是，“能考多少分就是多少分，從不因為成績指責孩子，獎勵也只是偶爾。”“我覺得我父母對我的教育最好的一點就是給了我進取心，他們不會強制我要做什么，更多的時候是激勵我自己去爭取我自己想要的。”
同樣幸運的是，他進入大學同樣成長于相對寬松的環境———大學里的劉路，雖然癡迷數學，但專業成績也只是一般般，從未拿過獎學金，這不妨礙他繼續專注于數學研究。
劉路成為中國最年輕教授，釋放了改革之魅，整個過程充滿了改革者的魄力與善意。一個細節是，中南大學校長張堯學介紹，“我們本來是想給劉路評副教授，可是校委會討論時，大家異口同聲說‘副教授不行，要評教授’”。張堯學表示，中南大學對于研究員不是每年都要考核，“我們要給一個長期的、自由的研究環境，比如說三年、五年，你可以什么都不做，只做你的研究。研究不是像農村生產隊記工分一樣。我認為現在的計件式的考核方式是有問題的，要更寬松一點。”
“為什么我們的學校總是培養不出杰出人才？”這是著名的錢學森之問。如果高校能夠不拘一格用人才，如果高校改變養雞場的思維，如果學者所抨擊的“學校資源配置行政化；相關行政管理者不懂學術規律，用行政手法對待學術問題，方式簡單粗暴”早日成為歷史，也許就能多一些劉路。即便劉路不能被批量“生產”，也會少一些“毀人不倦”，多一些學術自由的空氣。
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