全國政協新聞發言人趙啟正在接受媒體記者采訪時表示，公眾對于中國外交的態度是多樣的，里面很多是正確的、基于愛國熱情的，其中也有不少有用的、建設性的意見。但是，也有一些網民缺少對外交觀察的深度，因為他們還比較年輕。他同時建議，我國外交領域相關部門需加強與公眾的溝通，聽取公眾意見，幫助公眾深刻體會我國外交政策的內涵。
正如趙啟正所說，一個國家的整體外交是由政府外交和公共外交所組成的。而所謂公共外交，按照外交部有關人士的解釋，它是國家外交工作中一個非常重要的領域，其最根本的目的在于通過外交部門與公眾之間互動的加強，來引導公眾、爭取公眾對本國外交政策的理解和支持。公共外交的概念在歐美等國早已不是新鮮事物，但在我們國家，人們對公共外交的意義仍不夠了解，外交部門與公眾之間的溝通交流還有待加強。趙啟正對此做出善意的提醒，的確是富有積極意義的。
公共外交的重要性，與信息時代外交政策的透明化有著因果關系。通過多種網絡媒介，公眾可以迅速而廣泛地了解世界各地發生的重要事件，從而對本國外交政策的得失做出個人化的判斷。由于受到自身歷史知識深度、國際政治素養等的局限，一些人對外交政策的理解可能出現某種偏差，這是在所難免的。從近年來人們對國際時事的關注和議論來看，的確有人經常抱怨“中國外交不給力”，也經常發表不同的意見。以這樣的現狀來觀察，加強外交部門與公眾的溝通和互動，的確顯得非常迫切而必要。
應該看到的是，我國的外交機構早在多年前就開始重視和開展公眾外交工作。外交部專門設立了公共外交辦公室，還建立起一套公共外交協調機制。除了例行的新聞發布會和吹風會之外，外交部負責人還經常和網民在線交流、回答網友提問，解釋外交政策。2003年，外交部自新中國成立以來首次對普通公眾開放，數十名“外交迷”走進神秘的外交部大樓，與外交部領導面對面交談，外交官們聽到了普通民眾“專業而尖銳”的意見，參觀者則加深了對外交政策的理解和信任。2004年，外交部還向公眾開放了部分外交檔案，供民眾查閱。所有這些工作的目的，都在于揭開外交工作的神秘面紗，釋放豐富而權威的外交信息，強化與公眾的交流和互動，從而形成一個良好的公共外交氛圍。可以說，在面向公眾開放方面，外交部門不僅起步早、做得好，而且受到了輿論的一致好評。
在新的國際形勢和輿論環境下，外交部門與公眾的互動還應該得到進一步加強，公共外交的努力還應該進一步深入。微博等網絡事物的興起，為外交事務的公共議論提供了便捷的平臺，但也加劇了公眾意見的彌散與分裂。在這樣的情勢下，傳統的溝通管道已經不能滿足現實需要，開展更快捷、更即時的溝通交流，就顯得非常必要，外交部門設立日常的線上交流機制，也顯得不可或缺。不僅如此，公共外交的努力還應該從國內走向國外，從常規的形象宣傳、自我營銷走向價值傳播、理念協調，通過更準確的了解、啟發和影響目標受眾，來維護國家的核心利益。
最近兩年來，人們對國際事務和政府外交的興趣越來越強烈，民意表達也日漸充分，無論是中東變局還是南海爭端，無論是中日關系冷暖還是中美關系走向，都成為普通人的談資。這種濃厚的興趣，其實也是重要的外交資源，如果能夠對之加以引導與整合，無疑會對中國在世界舞臺上的作為起到積極的作用。
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