中國眼下最熱門的經(jīng)濟術語大概就是CPI(消費物價指數(shù))了，糧價油價衣服價，什么都在漲。過去30多年中，物價總體上漲了5.4倍。不過，這中間不同商品的上漲幅度大不相同，個別品種甚至一點都沒漲，比如手表，同樣質量的手表不但沒漲，還落了價。自行車大約漲了一倍半，糧食漲了六七倍，豬肉漲了約10倍，衣服鞋帽漲了四五倍。漲的最多的大概是看電影，過去5毛錢一張票，現(xiàn)在是50塊，漲了100倍。
百姓都怕通貨膨脹，因為這會使自己腰包的錢“毛”了，購買力減少了。CPI的重要意義就是體現(xiàn)貨幣購買力的變化。
我的理想中國里，CPI應該為零，貨幣的購買力既不要上升，也不要下降，穩(wěn)定最好。如果貨幣的購買力下降即通貨膨脹，手中有貨幣(或銀行存款)的人都會遭受損失。如果貨幣的購買力上升，手持貨幣的人得到好處，可受損失的是作為生產(chǎn)者的企業(yè)，同樣不利于全社會。
從過去的經(jīng)驗看，貨幣購買力上升的事例很少，而下降的事例很多。因為當政府有權發(fā)行貨幣時，能通過印鈔票獲得購買力，一旦出現(xiàn)赤字，也可以通過印鈔票來彌補。歷史上發(fā)生過多次因為政府亂印鈔票造成的超級通貨膨脹，一年中物價上漲幾百倍甚至成千上萬倍，都不算稀奇。為了防止這種情況的出現(xiàn)，很多國家的中央銀行都獨立于政府，自己有權決定印發(fā)多少鈔票。目前在我國，還沒有實現(xiàn)央行的獨立。
中央銀行最重要的任務是保持幣值的穩(wěn)定，但是這個任務并不容易完成，因為誰也不知道發(fā)行多少貨幣是正好的。有人認為，可以通過觀察物價的起落決定貨幣的發(fā)行量，物價漲時減少貨幣發(fā)行，物價落時增加貨幣發(fā)行。這個方法看似有理，但貨幣數(shù)量影響物價有一個很長的滯后期，一般要一年左右，等到物價漲時再來減少貨幣發(fā)行的數(shù)量，已經(jīng)太晚。至今還沒有一個簡單可靠的方法來決定貨幣發(fā)行量的多少，所以國家要有貨幣委員會，綜合專家的意見決定。
如果CPI超過2%，就應該引起注意。當這一數(shù)字高到10%左右，就必須采取強有力的反通脹措施。最常用的辦法是提高銀行利息率，通過高利率抵消貨幣損失的購買力，以穩(wěn)定大眾的心理。我國1994年CPI高達24%，銀行就采取了利息率和CPI掛鉤的辦法。
其實，經(jīng)濟運行的規(guī)律并不像表面所顯示的那樣，而是需要專業(yè)知識來洞察背后的機制，僅憑常識往往會把事情搞糟。比如：有人認為，通脹時應該提高工資，但這種方法會造成貨幣發(fā)行的循環(huán)加速，工資越高貨幣發(fā)得越多，通脹也就越嚴重。真正有效的辦法是全社會咬咬牙，頂住個人所受的損失，堅持嚴控貨幣發(fā)行量，不到一年CPI肯定能恢復常態(tài)。另外，在通脹面前，百姓還往往希望政府能管住物價。其實，此時最好的辦法，是政府取消價格管制，改善資源配置。
通脹固然可怕，但是真正對生活好壞起作用的還是GDP的增長。改革開放30多年，物價漲了5倍多，而我們的財富生產(chǎn)總量提高了近15倍(同時人口增加了40%)，溫和的通貨膨脹并不可怕。更需要我們關心的，是財富創(chuàng)造的增加和財富分配的合理。只有真正實現(xiàn)了這兩方面，物價才可能達到我們的理想水平。
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