對于美國軍方而言，無人機以其造價低廉、風險小等優(yōu)點成為重要的軍事裝備，但它們的速度和飛行范圍卻受到嚴重限制。為了解決這一問題，美國國防部正在公開向外界征集方案，建造“會飛的航空母艦”。
據(jù)美國有線電視新聞網(wǎng)(CNN)11日報道，美國國防部高級研究計劃局正在向外界征求有關(guān)于如何建造空中機載平臺的方案。該平臺將用于在空中發(fā)射和回收其他飛機。但在開始研制這個“太空堡壘”之前，研究人員最好先想想如何把B-1、B-52或C-130改造成五角大樓所需的空中平臺。
美國《華盛頓郵報》11日報道稱，國防部高級研究計劃局項目負責人丹·派特說：“我們想要找到辦法，使小型飛機更加高效。其中一個有前途的主意便是，將現(xiàn)有的大型飛機進行小幅改造，使其成為‘空中的航空母艦’。”該機構(gòu)還提到利用導(dǎo)彈發(fā)射無人機的可能性。
據(jù)報道，美國軍方想要征求的方案是，無人機可以從現(xiàn)有機型改造而成的平臺上起飛，執(zhí)行轟炸、導(dǎo)彈襲擊、偵察等任務(wù)，完成任務(wù)后飛回“母艦”，并返回基地。國防部高級研究計劃局表示，該方案將能夠增加無人機執(zhí)行任務(wù)的范圍，執(zhí)行目前受飛行距離所限而無法實施的任務(wù)。美軍還要求該計劃成本低廉，能在4年內(nèi)方案成型，要提交包括可行性分析在內(nèi)的系統(tǒng)性概念設(shè)計，方案文字要簡短，分成要點打印在8張A4紙上。方案提交的截止日期是11月26日。
事實上，這并非美國軍方首次提出建造空中航母的計劃。早在上世紀30年代，美國海軍便提出建造空中飛船的計劃，但建造的兩艘飛船都墜毀了。直到最近，美國空軍還在研究利用波音747飛機作為母艦發(fā)射其他飛機的技術(shù)，即將飛機內(nèi)部挖空，以便發(fā)射體積更小的飛機。
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