當地時間11月1日，英國維珍銀河公司商業宇宙飛船“宇宙飛船二號”墜毀碎片。2014年10月31日，英國維珍銀河公司商業宇宙飛船“宇宙飛船二號”在美國加利福尼亞州莫哈韋沙漠地帶墜毀，致使飛行員一人死亡，另一人重傷。
中新社休斯敦11月3日電 珍銀河公司自主研發生產的“太空船二號”在10月31日的飛行試驗中于美國加州失事，導致兩名飛行員一死一傷。媒體3日爆料，有專家曾多次就該航天飛機的安全問題提出警告，但未引起該公司重視。
美國國家運輸安全委員會執行主席克里斯托弗·哈特指出，尚未明確“太空船二號”失事原因，其墜毀后產生的碎片散落在長約8公里的區域，表明飛船可能是在飛行過程中發生了解體，預計對飛船墜毀事件的調查會持續12個月。
英國《鏡報》和《每日郵報》3日報道稱，早在2007年3名工程師在火箭地面測試的爆炸中身亡后，就職于國際非營利性組織“空間安全促進國際協會”(IAASS)的英國火箭推進專家卡羅琳·坎貝爾(Carolynne Campbell-Knight)，就曾把自己的研究結果寄送給維珍銀河公司，警告其一氧化二氮火箭推進引擎安全性存疑。
“根據研究結果，包括我的一篇有關處理一氧化二氮的論文，我們對維珍銀河方面的做法感到關切，”坎貝爾說，“我向維珍銀河的不同人士發送論文復印件，遭到‘無視’。”她再次致電維珍表達自己的擔憂，仍未引起對方注意。“我警告過他們……火箭發動機有潛在危險。”她說。
“發生這一事故一點兒也不意外。我很抱歉地說，正是我曾經預料到的。”坎貝爾表示，“這就像在玩‘俄羅斯輪盤’，是拿人命當賭注！”
前歐洲航空局安全主管斯高巴(Tommaso Sgobba)稱，“這些年來我一直在說，這是一個等待發生的事故。”
傳記作家湯姆·保爾告訴媒體，維珍公司多名在加州負責安全、航空動力等系統的主要工程師，稱此計劃很危險，在出事前已離職。此外，美國聯邦航空管理局也曾警告該公司有可能重蹈2007年地面測試事故的覆轍。盡管如此，維珍銀河公司還是堅持進行了此次試驗，致使最終悲劇發生。
就在“太空船二號”測試失利的3天前，美國軌道科學公司的“天鵝座”貨運飛船搭乘火箭前往國際空間站時升空數秒后爆炸。商業航天領域在一個星期內遭遇兩起事故，迅速點燃了美國航空界有關商業太空項目可行性的爭議。
美國老一代航天員杰里·利寧格認為，與美國國家航空航天局在自己當年進入太空時對安全的重視程度相比，私營企業仍存在距離，而且也缺乏經驗。
“近期的事故使大量游客可在短期內前往靠近外太空的大氣層邊緣兜風的想法遭遇挫折。”喬治·華盛頓大學太空政策項目前主任約翰·羅格斯登說。
美國國家航空航天博物館的航天專家羅杰·勞紐斯表示，他現在有兩大懷疑：一是公眾能否在看到私營太空項目連遭失利后仍然支持商業航天；二是以營利為目的的私營企業能否承受得起事故帶來的經營風險。
針對此次事故，維珍集團創始人、億萬富翁理查德·布蘭森否認公司無視警告，稱他們非常重視安全問題。“太空之旅艱險，但這值得嘗試……”他強調不會放棄載人航天夢想，“我們不會盲目冒進……但會堅定向前！”
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