當(dāng)?shù)貢r(shí)間11月1日，英國(guó)維珍銀河公司商業(yè)宇宙飛船“宇宙飛船二號(hào)”墜毀碎片。2014年10月31日，英國(guó)維珍銀河公司商業(yè)宇宙飛船“宇宙飛船二號(hào)”在美國(guó)加利福尼亞州莫哈韋沙漠地帶墜毀，致使飛行員一人死亡，另一人重傷。
中新社休斯敦11月3日電 珍銀河公司自主研發(fā)生產(chǎn)的“太空船二號(hào)”在10月31日的飛行試驗(yàn)中于美國(guó)加州失事，導(dǎo)致兩名飛行員一死一傷。媒體3日爆料，有專(zhuān)家曾多次就該航天飛機(jī)的安全問(wèn)題提出警告，但未引起該公司重視。
美國(guó)國(guó)家運(yùn)輸安全委員會(huì)執(zhí)行主席克里斯托弗·哈特指出，尚未明確“太空船二號(hào)”失事原因，其墜毀后產(chǎn)生的碎片散落在長(zhǎng)約8公里的區(qū)域，表明飛船可能是在飛行過(guò)程中發(fā)生了解體，預(yù)計(jì)對(duì)飛船墜毀事件的調(diào)查會(huì)持續(xù)12個(gè)月。
英國(guó)《鏡報(bào)》和《每日郵報(bào)》3日?qǐng)?bào)道稱(chēng)，早在2007年3名工程師在火箭地面測(cè)試的爆炸中身亡后，就職于國(guó)際非營(yíng)利性組織“空間安全促進(jìn)國(guó)際協(xié)會(huì)”(IAASS)的英國(guó)火箭推進(jìn)專(zhuān)家卡羅琳·坎貝爾(Carolynne Campbell-Knight)，就曾把自己的研究結(jié)果寄送給維珍銀河公司，警告其一氧化二氮火箭推進(jìn)引擎安全性存疑。
“根據(jù)研究結(jié)果，包括我的一篇有關(guān)處理一氧化二氮的論文，我們對(duì)維珍銀河方面的做法感到關(guān)切，”坎貝爾說(shuō)，“我向維珍銀河的不同人士發(fā)送論文復(fù)印件，遭到‘無(wú)視’。”她再次致電維珍表達(dá)自己的擔(dān)憂(yōu)，仍未引起對(duì)方注意。“我警告過(guò)他們……火箭發(fā)動(dòng)機(jī)有潛在危險(xiǎn)。”她說(shuō)。
“發(fā)生這一事故一點(diǎn)兒也不意外。我很抱歉地說(shuō)，正是我曾經(jīng)預(yù)料到的。”坎貝爾表示，“這就像在玩‘俄羅斯輪盤(pán)’，是拿人命當(dāng)賭注！”
前歐洲航空局安全主管斯高巴(Tommaso Sgobba)稱(chēng)，“這些年來(lái)我一直在說(shuō)，這是一個(gè)等待發(fā)生的事故。”
傳記作家湯姆·保爾告訴媒體，維珍公司多名在加州負(fù)責(zé)安全、航空動(dòng)力等系統(tǒng)的主要工程師，稱(chēng)此計(jì)劃很危險(xiǎn)，在出事前已離職。此外，美國(guó)聯(lián)邦航空管理局也曾警告該公司有可能重蹈2007年地面測(cè)試事故的覆轍。盡管如此，維珍銀河公司還是堅(jiān)持進(jìn)行了此次試驗(yàn)，致使最終悲劇發(fā)生。
就在“太空船二號(hào)”測(cè)試失利的3天前，美國(guó)軌道科學(xué)公司的“天鵝座”貨運(yùn)飛船搭乘火箭前往國(guó)際空間站時(shí)升空數(shù)秒后爆炸。商業(yè)航天領(lǐng)域在一個(gè)星期內(nèi)遭遇兩起事故，迅速點(diǎn)燃了美國(guó)航空界有關(guān)商業(yè)太空項(xiàng)目可行性的爭(zhēng)議。
美國(guó)老一代航天員杰里·利寧格認(rèn)為，與美國(guó)國(guó)家航空航天局在自己當(dāng)年進(jìn)入太空時(shí)對(duì)安全的重視程度相比，私營(yíng)企業(yè)仍存在距離，而且也缺乏經(jīng)驗(yàn)。
“近期的事故使大量游客可在短期內(nèi)前往靠近外太空的大氣層邊緣兜風(fēng)的想法遭遇挫折。”喬治·華盛頓大學(xué)太空政策項(xiàng)目前主任約翰·羅格斯登說(shuō)。
美國(guó)國(guó)家航空航天博物館的航天專(zhuān)家羅杰·勞紐斯表示，他現(xiàn)在有兩大懷疑：一是公眾能否在看到私營(yíng)太空項(xiàng)目連遭失利后仍然支持商業(yè)航天；二是以營(yíng)利為目的的私營(yíng)企業(yè)能否承受得起事故帶來(lái)的經(jīng)營(yíng)風(fēng)險(xiǎn)。
針對(duì)此次事故，維珍集團(tuán)創(chuàng)始人、億萬(wàn)富翁理查德·布蘭森否認(rèn)公司無(wú)視警告，稱(chēng)他們非常重視安全問(wèn)題。“太空之旅艱險(xiǎn)，但這值得嘗試……”他強(qiáng)調(diào)不會(huì)放棄載人航天夢(mèng)想，“我們不會(huì)盲目冒進(jìn)……但會(huì)堅(jiān)定向前！”
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