美國《國家利益》10月7日文章，原題：中國海軍抵印度洋：印度應如何應對？
中國潛艇在南亞深海潛行？這已不再是假想。去年冬天，解放軍一艘核動力攻擊潛艇被發現在地區海域巡航。上月，中國一艘柴電潛艇停靠科倫坡。印度海軍支持者早就認為，若中國核潛艇進入印度洋，將是逾越紅線之舉。實際上，這曾引起南亞次大陸的緊張。有代表性的標題宣稱“印度洋上中國潛艇令印海軍憂慮”。然而，近幾年來，印度評論中國海軍的調子已發生轉變。
10年前，印度人老是擔心被包圍，害怕中國構筑“珍珠鏈”限制新德里行動自由。但如今，印官方對目前的戰略環境似乎更加安心。盡管仍在不停談論珍珠鏈，但新德里推進海軍和軍事現代化已是從容不迫、有條不紊，而非倉促抓狂。
這顯然不是一個地區霸主擔憂另一個未來霸主迫近的侵入所采取的行為，倒更像是意在防備未來環境惡化的審慎舉動。印度前國家安全顧問梅農幾年前就捕捉到這種愈加普遍的心態，笑稱珍珠鏈是“沒用的謀殺武器”。
為何面對一個更強大、自負的鄰國，如今印度表現得倒有些懶散？因為新德里終于認識到一些現實。
誠然，印度在多項國力指標上大大遜于中國。但若論在南亞競逐，新德里享有巨大優勢。地理上，次大陸處于南亞中央。這令印度海空軍對于經由印度洋的海上交通具有一定掌控。印度人諳熟本地區各種環境，相比域外國家，也更重視管控印度洋事態。在東亞，中國或許有主隊優勢。但在南亞，中國是客隊，想在那里隨心所欲就須克服印度的主場優勢。對中國來說，向印度洋投送兵力很難，在那里常駐海軍難上加難。
在地緣空間上，中國就面臨戰略問題。如美國所講，新德里是“內線”國家，可有效調整部署，集中全力維護在印度洋的利益。中國則是遠征的“外線”對手，不得不繞圈子，跨越更長距離和更復雜的海洋環境。
從中方觀點看，更糟糕的是印度控制著安達曼和尼科巴群島這些外圍島嶼。這會令中國的行動和戰略復雜化，加劇北京的“馬六甲困境”。通過構筑防御工事，印度可打造一條橫穿中國海上運輸線的“金屬鏈”。中國戰略家就害怕此類舉動。
解放軍或許能在印度洋勝過印度海軍。但中國指揮官如何做到在南亞集聚優勢兵力？他們會發現，調走本土海域的艦船、飛機和人力，為的只是一個對中國利益威脅目前仍微小、可能性收益平平之地。北京不會為了在印度洋的不確定利益，而危及中國在東海或南海的利益。(作者詹姆斯·霍爾姆斯，喬恒譯)
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