資料圖：洛馬測試RD-180發動機
據本站2014年2月24日報道，目前，美國空軍正在開展俄羅斯RD-180火箭發動機特許生產可能性研究。根據美國空間新聞周刊報道，在未來幾周，美國將開展諸如發動機之類產品的生產許可評估。
俄羅斯產RD-180火箭發動機屬于俄羅斯幾大高技術產品之一，由俄羅斯動力機械科研生產聯合體生產制造，美國對該發動機具有較高需求。在美國，RD Amross合資公司將RD-180火箭發動機應用于重型“宇宙神”-5運載火箭。
RD-180火箭發動機屬于雙噴管發動機，幾十年前，該發動機主要應用于“能源號”重型可擴展運載火箭第一級。
1996年，RD-180火箭發動機項目成功競得洛克希德.馬丁公司制造的最新PH“宇宙神”運載火箭第一級發動機的研發和交付任務。以RD-170/171系列發動機為基礎，RD-180火箭發動機得到快速發展，從而幫助動力機械科研生產聯合體這個俄羅斯發動機制造企業度過了20世紀90年代至21世界初這段最艱難的歲月。1997年，俄羅斯動力機械科研生產聯合體與美國簽訂合作協議，要求2018年底，共向美國交付101臺RD-180火箭發動機。
到2013年后期，動力機械科研生產聯合體已向美國供應了70多臺RD-180火箭發動機，每臺價值1000萬美元，據評估，其盈利已達到該企業收益的三分之一強。考慮到向本國市場供應發動機幾乎沒有任何利潤，RD-180項目使該企業免于破產的威脅。
目前，俄羅斯同美國的協議已經完成了75%，然而，由于美國不打算終止“宇宙神”運載火箭的使用，因此要求延長并擴展協議。但由于美國已經應用“宇宙神”-5運載火箭將防御設備發射入軌，2013年夏，俄羅斯考慮終止同美國的RD-180發動機協議。盡管最終沒有定論，俄羅斯考慮終止RD-180發動機供應這一事實也促使美國修改了空間運載發展規劃。
其中一個方案為：美國可在本土特許生產RD-180發動機。但是，該方案明顯存在兩個問題，一方面，發動機生產成本提高大約50%，另一方面，許可協議建立的本質以及俄羅斯關鍵發動機零部件的供應要求建立在兩國互相信賴關系的基礎之上。
當然，美國要求特許生產RD-180發動機不存在任何風險，但俄羅斯不準備接受這個要求，此外，特許生產成本基本等同于設計新發動機的費用。
由于在動力機械科研生產聯合體籌備到生產資金之前，美國就會找到其它替代RD-180發動機的方案，因此，俄羅斯終止向美國供應RD-180發動機自身也不會獲利，俄羅斯空間計劃只有規定每年度6-7臺發動機的增長才能保證動力機械科研生產聯合體存活，而每年度，俄羅斯空間中心大約有30個運載火箭發射升空。
近來的航天工業發射改革使俄羅斯發動機企業面臨的形勢大為改觀，目前，俄羅斯可根據客戶需求，面向民用和軍事兩大市場，完成更多的運載火箭發射任務。（中國航天系統科學與工程研究院 孫紅俊）
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