日本Schaft機器人
在美國邁阿密以南的一處汽車比賽賽道上，一群機器人伴隨著動力裝置的嗡嗡聲和尖銳的鳴叫聲，艱難地進行機器人奧林匹克競賽。由美國軍方資助的這場賽事吸引來自世界各地的16支隊伍參加。共同社22日自豪地宣稱，日本人型機器人在第一輪比賽中獲得最高分。然而最近囊中羞澀的美國軍方堅持資助該項目，其目的實際上是五角大樓憑借這場機器人選秀，為未來機器戰士的研制進行技術積累。
全球競技“機器人奧林匹克”
報道稱，參與競賽的機器人來自馬薩諸塞州技術研究所、洛克希德·馬丁公司、美國航空航天局以及世界各地的一共16支團隊，CNN網站22日稱，來自高技術公司和頂級大學的工程小組展示了他們的設計，從看上去像蜘蛛的爬行機器人到龐大笨重的人形機器人應有盡有。這并非真的奧林匹克賽事，而是由美國國防高級研究計劃局(DARPA)發起的機器人挑戰賽。美國NPR網站稱，獲勝團隊將獲得DARPA提供的200萬美元獎金。通過第一輪比賽后，還將得到100萬美元額外資金。參賽機器人需獨立打開一扇門、爬上梯子、擰開閥門并駕駛車輛，就現有技術而言，這絕非易事。如果機器人能夠完成這些任務，那就意味著它們可在災難救援任務中扮演關鍵的角色以幫助人類。
CNN稱，2011年日本福島核電站事故加速推動了這項賽事。DARPA防務科學辦公室項目經理吉爾·普萊特說，當時因為輻射嚴重，無法派人打開管道釋放氫氣，最終導致爆炸。“如果機器人能打開管道，事故或許不會演化為一場災難”。
人形機器人競爭激烈
NPR稱，很多團隊都選擇人形機器人。例如梅隆大學的國家機器人工程中心主任托尼·斯坦茨的作品就是一個紅色的人形機器人，名為CHIMP。 “你可以讓一個類似CHIMP這樣的機器人處于危險的環境中，無論是遭遇火災、爆炸或者有毒氣體泄露”，斯坦茨說，“它能夠代替人完成這種危險的任務。”不過CHIMP通過履帶而不是腳來行走，這導致它在開門等控制類任務中表現良好，但在機動任務中表現欠佳，例如開車或者粗糙地面的移動，而爬梯子“肯定不是優勢”。美國航空航天局研發的“女武神”機器人胸前亮著一個類似鋼鐵俠的指示燈，腰部和關節有著不錯的自由度。據稱，它除了參加這次挑戰賽外，未來還將前往火星探索。波士頓動力公司帶來7只看上去一樣的“阿特拉斯機器人”，這是一種雙足行走、300磅重的機器人，雖然外形相同，但由于它們有專門設計的不同“大腦版本”，因此每個機器人的性能各異。
但最后仍是日本的Schaft機器人領先所有的競爭者。共同社稱，Schaft在參賽的16支隊伍中獲得最高分，闖入明年年底舉行的決賽。Schaft的身高約1.5米，體重95公斤，使用雙腳行走。它能在不規則擺放的拼塊上步行，繞過障礙物、駕駛卡丁車。
五角大樓的機器人選秀
CNN稱，參與比賽的大多數團隊更關心如何推動機器人技術前進，而非擊敗其他對手得到200萬美元獎金。在他們看來，能完成簡單人類任務的機器人將超出救援和減災的任務領域，在家庭健康護理、精確制造領域前景光明。“機器人挑戰將改變人們對人形機器人的理解，”弗吉尼亞技術大學的機械工程專業教授丹尼斯·洪說，“我能想象它們洗盤子、清理垃圾、洗衣服。”
盡管美國媒體甚少提及機器人的軍事用途，但最近囊中羞澀的美國軍方執意資助該項目顯然并非為了讓機器人“洗盤子”。美國軍方也在開發人形機器人以及人體外置骨骼用于支援作戰。該項賽事有助于美國軍方物色新技術和團隊。例如波士頓動力公司已為軍方研制了包括“大狗”、“獵豹”和跳躍機器人等多種型號。從某種意義上講，這次比賽實際上是五角大樓的一次機器人選秀。不過，這些機器人距離代替人類獨立執行作戰或者救援任務還有很多路要走。CNN稱，參賽機器人驗證的科目還集中在行走、攀爬，駕駛，這些機器人和電影中的“終結者”比起來，更像是蹣跚學步的嬰兒。（記者 張亦馳）
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