蘇聯(lián)為了訓練“庫茲涅佐夫”航母的艦載機飛行員，1977年特別在靠近建造航母的黑海造船廠邊上的烏克蘭克里米亞半島薩基海軍機場，建造了“尼特卡”地面訓練中心。相比美軍的萊克赫斯特航空試驗中心（Lakehurst），“尼特卡”是一個真正集飛行員訓練和航母起降技術試驗的基地。整個基地不但建有模擬航母甲板的停機坪、滑行道、跑道、機庫等設施外，還有完全模擬實艦的“地面仿真全鋼結構滑躍起飛”甲板。可以說就是把“庫茲涅佐夫”航母的甲板、攔阻系統(tǒng)、著艦引導系統(tǒng)完全搬到了陸地上。該裝置甚至裝有液壓系統(tǒng)，可以模擬航母在海上航行時產(chǎn)生的橫搖。此外，當時的蘇聯(lián)還準備在“尼特卡”中心安裝一部彈射器，來試驗彈射起飛艦載機，準備在核動力航母“烏里揚諾夫斯克”號上使用彈射起飛，但由于蘇聯(lián)解體該計劃被終止。
現(xiàn)在對于俄羅斯海軍航空兵，最坑爹的莫過于“尼特卡”訓練中心在蘇聯(lián)解體后歸烏克蘭所有。1991年以后，烏克蘭就關閉了“尼特卡”的部分訓練實施，俄方只能每年在該地進行6-8周的艦載機的訓練。2008年8月俄格戰(zhàn)爭爆發(fā)后，烏克蘭以俄羅斯黑海艦隊攻打格魯吉亞為由，拒絕讓俄軍艦載機在“尼特卡”進行訓練。盡管當時俄方飛機已經(jīng)準備飛往克里米亞半島，甚至已經(jīng)向烏方支付了費用，卻不得不返回原基地終止訓練。
此事發(fā)生后，盡管烏方在2010年又允許俄使用“尼特卡”。但俄方已經(jīng)決心建造自己的艦載機陸地訓練中心。有俄方媒體披露，2011年俄羅斯已經(jīng)在靠近亞速海塔甘羅格灣的葉伊斯克市建設新的艦載機訓練中心。2012年有照片顯示俄已經(jīng)在此地開始修建滑躍式陸上跑道和阻攔裝置。俄方計劃在2013年能夠讓自己的艦載機在葉伊斯克訓練中心實現(xiàn)首飛，而整個訓練中心力爭在2015年投入使用。
有評論認為，俄方建造自己的訓練設施，除了要滿足本國需要外，還有一個心思就是想“保密”。因為烏克蘭已經(jīng)在向某些“國外用戶”開放。據(jù)美日等媒體援引“尼特卡”內部人士的消息，2006年10月中國海軍大型軍事代表團訪問烏克蘭，詳細參觀了前蘇聯(lián)遺留的海軍航空兵訓練中心和“尼特卡”訓練設施。中烏雙方還討論了烏克蘭幫助中國海軍航空兵部隊訓練航母飛行員的可能性。從那以后，中國的工程師、飛行員、海軍技術專家就開始頻繁訪問“尼特卡”訓練中心。而俄方認為，如果再繼續(xù)使用“尼特卡”，就有向外泄露其艦載機實力的可能。
不過，按照中國一直以來的習慣，是不會把這種事關海軍戰(zhàn)略性發(fā)展重要訓練任務，放在境外的。從美俄等航母使用國的經(jīng)驗來看，艦載機降落才是飛行員訓練的難點。而陸地訓練設施，又很難模擬航空母艦海上沉浮移動的狀態(tài)。因此，考慮到中國未來不可能只有一艘遼寧艦，因此將來飛行員的最終起降訓練考核，完全可以向美軍的訓練一樣，在遼寧艦上來完成。這樣該艦作為訓練、試驗艦艇的意義就更加突出，從而成為中國海軍航母力量的發(fā)展最為重要的奠基石。
訓練艦載機飛行員除了必要的設施以外，更重要的就是開發(fā)專用的高級艦載教練機，任何一種大規(guī)模飛行員的培訓工作都不可能大量使用昂貴的現(xiàn)役艦載機來進行訓練。
艦載教練機的功能，是充分模擬主力艦載機的起降性能，首先是適應艦上起降的需求，其次是盡量模擬主力艦載機的飛行品質和作戰(zhàn)功能，從而為飛行員盡快適應作戰(zhàn)裝備打下基礎。美海軍使用的是T-45“蒼鷹”高級教練機，該機是從著名的英國“鷹”式高教機基礎上改裝而來。
對于中國海軍來說，選擇國外的教練機不大可能，也就是要在國內近幾年推出的“山鷹”L-15“獵鷹”等高教機來選擇。2011年，一些電視媒體播出了海軍型“山鷹”殲練-9型飛機進行試飛的電視畫面，由于可以看見該機后部的著陸尾鉤，所以普遍被認為是首次曝光了用于訓練我海軍艦載戰(zhàn)機飛行員的教練機。中國海軍是否采購“山鷹”教練機不得而知，但相比L-15，“山鷹”無論是在國產(chǎn)化水平上還是面向艦載改裝的進度上，都超過了L-15，因此“山鷹”奪魁的希望確實很大。
不過“山鷹”只能初步解決“有無”的問題，尚不能完全實現(xiàn)艦載高教機的功能。由于“山鷹”依舊是脫胎殲教7的設計，其低速飛行性能有限。因此某些觀點認為“山鷹”的定位就是“不上艦”的艦載教練機，減少上艦的改裝難度，專注于培養(yǎng)艦載機飛行員在地面模擬設施的“飛行感覺”，體驗滑躍起飛和尾鉤著陸的特點，而現(xiàn)階段真正的上艦訓練，交由雙座型的殲15戰(zhàn)斗教練機來完成。這也是現(xiàn)在過渡階段，針對中國艦載機飛行員培訓數(shù)量較少而采取的一種變通方法。
同時，中國可以在“山鷹”或者“獵鷹”的基礎上，利用成熟的技術，打造一種較高推重比、優(yōu)秀起降性能、具有電傳操縱系統(tǒng)的艦載教練機，能夠同時滿足航母實艦滑躍和彈射起飛以及阻攔降落的需要。這種“真正”的航母艦載機，不但能夠讓飛行員能實現(xiàn)在現(xiàn)有遼寧艦實際起降，還可以為將來彈射器的使用埋下伏筆。
除了訓練設施和教練機以外，外界可能還沒有注意到的，就是海軍在開始發(fā)展航母后，對飛行員的需求更大。因為中國海軍現(xiàn)有航母艦載機飛行員，都是從現(xiàn)役飛行員中“優(yōu)中選優(yōu)”，但這是初期的權宜之計，也是為了航母工程的順利啟動。但后面這樣的方法顯然不行，因為這不但會稀釋現(xiàn)有海航部隊的戰(zhàn)斗力，而且大多數(shù)成熟的飛行員，在飛行習慣已經(jīng)養(yǎng)成的前提下，再去適應航母起降也很困難。因此現(xiàn)有的我軍艦載機飛行員，不但要完成艦載機的相關測試任務，還要摸索一套符合我軍實際的艦載機飛行員培養(yǎng)方法，從頭培養(yǎng)年輕飛行員，為航母艦載機飛行員提供充足的儲備。
近兩年，海軍招飛已經(jīng)擴大了規(guī)模，從原有的遼寧、山東、河南、河北四省逐步擴大到山東、安徽、河南、湖北、遼寧、河北6省39個地市。當然對比中國空軍遍及全國的龐大招飛計劃，海軍航空兵的規(guī)模小得多。而且從招收女飛行員、招收北大、北航、清華飛行國防生來看，海航和空軍也都存在著差距。從美軍的現(xiàn)狀來看，空軍全部飛行員數(shù)量約為13000人左右，其中戰(zhàn)斗機飛行員約為3600名左右，而海軍的飛行員數(shù)量還要更為龐大。雖然中國航母的規(guī)模達不到美國的規(guī)模，但中國海航需要更多高質量飛行員是個不容回避的趨勢，而這也必然引發(fā)海空軍飛行員資源的重新分配與調整。
除了飛行員這個群體，中國海軍還要培養(yǎng)一定數(shù)量的飛行軍官。即在艦載預警機、艦載電子戰(zhàn)飛機上執(zhí)行“非飛行”任務的軍官，這類軍官盡管數(shù)量較少，但角色卻十分重要，對于航母整體作戰(zhàn)有著特殊的作用。綜合來看，航母的出現(xiàn)意味著中國海軍要從戰(zhàn)略高度統(tǒng)籌人才培養(yǎng)計劃。
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