法國國防部長與總參謀長16日上午對法國歐洲一臺表示，法軍地面部隊出發后幾小時就與叛軍發生正面交火。隨著法國對馬里的干涉進入第二階段地面攻勢階段，西共體多國干預部隊也向馬里集結，比利時、加拿大和英國等國也分別向馬里派遣軍用運輸機，協助法軍調動。美國?？怂剐侣劸W16日稱，目前有750名法國官兵在馬里戰場，法國計劃短期內把兵力增加到2500人。種種跡象顯示，收復馬里北部的地面戰役打響了。但突尼斯專家阿拉亞阿拉尼認為，叛軍可能展開持久戰，充分利用那里的天時地利廣袤的沙漠、險要的地勢和不穩定的安全局勢。來自馬里的極端組織16日在阿爾及利亞南部綁架了41名外國人，并殺死兩人。
據法新社報道，16日，大批法軍地面部隊奔赴馬里前線。目擊者說，數百名馬里政府軍和法軍士兵乘坐裝甲車前往巴馬科以北400公里處的迪亞巴雷，該城鎮14日被叛軍攻占。據稱，與基地組織關系密切的伊斯蘭馬格里布基地組織著名頭目阿布扎伊德就在那里。法國國防部稱，叛軍在當地有1200-1300人，組織良好，裝備不錯，且都是狂熱的圣戰者。馬里和法國軍隊之所以將目標對準迪亞巴雷，是因為這里靠近馬里-毛里塔尼亞邊界，叛軍可能利用沙漠廣袤空間進行機動作戰。
法國軍方一名發言人表示，部署到馬里的法軍都是久經戰陣的官兵，很多人在阿富汗、黎巴嫩和科特迪瓦打過仗。我們做好了三方面計劃：繼續對北部目標進行打擊；增派地面和空中部隊；推動西非國家部隊在馬里的部署。但極端勢力宣稱的報復在16日變成現實，一批武裝分子在阿爾及利亞襲擊了一輛大巴，造成1名外國人死亡，6人受傷，然后又襲擊英國石油公司的一處基地，綁架了41名外國人，包括美法英日等多國人質，同時還殺死兩人。據稱，此事是馬里的極端組織所為，還有分析劫持人質的極端分子來自利比亞。
西共體多國干預部隊也向馬里集結。尼日利亞一個先遣連（190人）16日進駐馬里。法新社稱，作為西非大國的尼日利亞承諾向馬里派遣900名士兵。按計劃，西共體多國干預部隊總兵力將達到3300人。其他多個西方國家也開始對馬里試探性干預：比利時向馬里部署了2架C-130運輸機、1架AW109直升機以及80名后勤人員；加拿大派往法國1架C-17運輸機，協助法軍向馬里運送部隊和裝備；丹麥1架運輸機和40名后勤人員部署到馬里；德國考慮提供后勤和人道主義援助。白宮發言人表示，美國不考慮將美軍部隊投入馬里作戰。
但對于法國軍隊來說，想要完全消滅恐怖分子，任務艱巨。阿富汗塔利班譴責法國對馬里的軍事干涉，警告這將導致災難性后果。索馬里基地組織青年黨16日表示，已決定處決一名被關押3年多的法國情報官員。在法國國內，巴黎及其周邊地區部署了700名士兵，這表明對潛在攻擊法國目標的擔憂加劇。
法國《世界報》援引撒哈拉地區專家、法國國家科學研究中心研究員布爾吉奧的分析稱，迫使法國不得不下決心出手，是因為叛軍有吞噬整個馬里的野心，且行動中表明，三路叛軍武裝的組織、協調能力大有進步。這名專家還稱，馬里北方有尚待開發的鈾礦，橫跨阿爾及利亞-毛里塔尼亞和馬里還有油氣田，而且這個國家的大部分黃金儲量也在北方，這使得法國人和國際社會均認定，不能任由極端勢力盤踞北方。但馬里《論壇晚報》稱，馬里最大的敵人是貧困，國際社會不應只關注軍事問題，而忽視導致恐怖主義和分離勢力猖獗的根源所在。
一名熟悉情況的法國國際問題專家16日對《環球時報》記者透露，法國總統奧朗德和聯合國秘書長都收到馬里過渡政府總統的求援信，請求提供軍事力量幫助馬里對抗日益嚴峻的恐怖勢力，防止政權被幾千名擁有武裝的恐怖分子南下推翻，保護6000名法國僑民的安全，并為日后的國際維和部隊打前站。一名法國消息人士對《環球時報》表示，法國政府可能期待美國、中國等國出資，支持法國與西共體多國干預部隊采取進一步反恐行動。中國有近2000名僑民在馬里，考慮到中國僑民的安全，中國是否會參加國際維和，令人期待。 （駐法國特約記者 董銘 記者 魏萊 陶短房 候濤）
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