NIF基礎(chǔ)平面圖。激光產(chǎn)生器在中間偏右。左上方則是光學(xué)玻璃組件，經(jīng)由藍(lán)色管線進(jìn)到上方擴(kuò)大器（紫色）幾層強(qiáng)化后純凈的光束進(jìn)入紅色的匯總器達(dá)到銀色球體內(nèi)；整個(gè)NIF有三座足球場大。
據(jù)外媒日前報(bào)道稱，由于技術(shù)問題，世界上最大的激光器----美國國家點(diǎn)火裝置，將改變發(fā)展道路，把重點(diǎn)放在核武器研究上。
文章稱，在過去六年時(shí)間里，美國國家點(diǎn)火裝置(NIF)的工作人員一直致力于將192束激光集中于一個(gè)花生米大小的、裝有氫粒子的目標(biāo)上。當(dāng)能量為500太瓦的激光撞擊到裝有氫粒子的目標(biāo)上后，會(huì)產(chǎn)生X光粒子，使得重氫原子和超重氫原子產(chǎn)生聚變，這種聚變使得少量物質(zhì)轉(zhuǎn)變?yōu)榫薮竽芰俊?/p>
從“國家點(diǎn)火計(jì)劃”這個(gè)名稱就可以看出其研究目的----“點(diǎn)火”，也就是使聚變產(chǎn)生同提供的激光同樣巨大的能量。美國國家點(diǎn)火裝置的官員稱，點(diǎn)火設(shè)施試驗(yàn)成功將為新型電廠鋪好道路，這種新電廠將現(xiàn)實(shí)每分鐘內(nèi)爆1000個(gè)粒子。但是出現(xiàn)的技術(shù)問題使得該計(jì)劃尚未實(shí)現(xiàn)其目標(biāo)，而且該計(jì)劃也于今年9月份停止。
據(jù)悉，國家點(diǎn)火裝置位于加利福尼亞州的利弗莫爾國家實(shí)驗(yàn)室，該實(shí)驗(yàn)室由加州大學(xué)管理。由于出現(xiàn)了技術(shù)問題，聯(lián)邦政府官員和國會(huì)官員正在為這項(xiàng)耗資35億美元的設(shè)施調(diào)整發(fā)展方向。據(jù)悉，由政府，國會(huì)和加州大學(xué)提交的報(bào)告將于11月末遞交到相關(guān)部門。 這些報(bào)告計(jì)劃將投入到點(diǎn)火設(shè)施的科研時(shí)間由80%壓縮到50%，而且讓國家核能安全管理局來安排點(diǎn)火設(shè)施的事務(wù)。據(jù)悉，國家核能安全管理局負(fù)責(zé)維護(hù)美國的核軍火庫，該部門計(jì)劃重點(diǎn)發(fā)展模擬核武器內(nèi)部條件的試驗(yàn)，試驗(yàn)產(chǎn)生的數(shù)據(jù)將被電腦用于檢測核彈頭的可靠性。據(jù)悉，該部門之所以改用電腦檢測核武器因?yàn)槭强肆诸D總統(tǒng)在1992年宣布了暫停美國地下核試驗(yàn)。
文章稱，國家核安全局國防項(xiàng)目副主管唐納德·庫克(Donald Cook)表示，點(diǎn)火試驗(yàn)并沒有被放棄，但是目前需要開展其他新項(xiàng)目。唐納德·庫克稱：“我們現(xiàn)在不得不停止點(diǎn)火試驗(yàn)來開始新項(xiàng)目，而且這個(gè)新項(xiàng)目需要做大量工作。”
而領(lǐng)導(dǎo)加州大學(xué)對點(diǎn)火設(shè)施進(jìn)行檢查的物理學(xué)家羅伯特·拜爾(Robert Byer)則稱，點(diǎn)火試驗(yàn)已經(jīng)取得了顯著進(jìn)展。羅伯特·拜爾表示：“單是試驗(yàn)中的激光就已經(jīng)很不錯(cuò)了。”他還稱，每束激光能釋放1.85兆焦的能量，大致滿足了試驗(yàn)室的預(yù)期要求，而且粒子研究工具同樣性能良好。
文章稱，根據(jù)從內(nèi)爆粒子獲得的數(shù)據(jù)，研究人員認(rèn)為他們距離實(shí)現(xiàn)點(diǎn)火所需要的條件尚有距離。 其中一個(gè)問題就是大量激光從裝有氫粒子的目標(biāo)上散射回來。另外一個(gè)問題是粒子受到非對稱擠壓，降低了粒子中心壓力。這種不對稱也造成了同位素混合不均，降低了粒子溫度。對此，羅伯特·拜爾表示：“《自然》雜志消極地報(bào)道稱，以上問題就是我對目前的研究現(xiàn)狀的概括。”
文章稱，《自然》雜志不是唯一對點(diǎn)火設(shè)施持消極態(tài)度的一方，因?yàn)樵擁?xiàng)目的國會(huì)投資者也想盡快看到成果。其中的一位議員表示：“我們對點(diǎn)火設(shè)施的進(jìn)展感到失望。”批評(píng)者稱，點(diǎn)火設(shè)施試驗(yàn)室當(dāng)初信心滿滿地表示激光核聚變可以產(chǎn)生電能，這一說法使得國會(huì)相信他們投資的是一項(xiàng)能源項(xiàng)目，而事實(shí)表明激光核聚變與產(chǎn)生電能尚有距離。一位熟知點(diǎn)火實(shí)施試驗(yàn)的高級(jí)科學(xué)家稱：“實(shí)驗(yàn)室夸大了點(diǎn)火設(shè)施的能源效應(yīng)，這使得在核武器儲(chǔ)備管理方面的研究受到了損失。”
項(xiàng)目主管摩西(Ed Moses)卻對點(diǎn)火設(shè)施作用被夸大的譴責(zé)之聲不屑一顧，稱：“我認(rèn)為這個(gè)項(xiàng)目沒有被夸大，它的重大價(jià)值還是和我們之前說的一樣。”他堅(jiān)持認(rèn)為，在過去16個(gè)月的時(shí)間里他們?nèi)〉昧孙@著進(jìn)展，因?yàn)辄c(diǎn)火設(shè)施開始了在氫粒子目標(biāo)上的試驗(yàn)。摩西稱：“新試驗(yàn)的目標(biāo)是對點(diǎn)火條件進(jìn)行初步探索，確認(rèn)我們現(xiàn)在所處的研究階段。”
但唐納德·庫克稱，在接下來的時(shí)間里，點(diǎn)火試驗(yàn)獲得的科研時(shí)間將會(huì)越來越少。利弗莫爾國家實(shí)驗(yàn)室會(huì)對點(diǎn)火項(xiàng)目進(jìn)行日常試驗(yàn)，但是總部位于華盛頓的國家核安全局將主管該設(shè)施中事務(wù)安排，并將重點(diǎn)研究核武器儲(chǔ)備管理工作。點(diǎn)火設(shè)施解釋了一個(gè)重要問題，即核武器能量從核裂變到核聚變的發(fā)展過程。接下來的研究將解釋核武器“加速階段”的問題。該過程中，在第一階段中心的少部分重氫和超重氫將被用來促進(jìn)爆炸的裂變階段。
研究項(xiàng)目的變化使得美國羅切斯特大學(xué)的一位激光核聚變研究者里卡多·貝蒂(Riccardo Betti)感到擔(dān)憂，他警告稱：“他們必須確保點(diǎn)火試驗(yàn)獲得最基本的科研投入。”
文章稱，點(diǎn)火項(xiàng)目可能將繼續(xù)下去，因?yàn)楸姸鄧鴷?huì)議員仍然對這個(gè)能源研究項(xiàng)目寄以重望。其他方面的反應(yīng)為， 美國立法者要求在11月底遞交點(diǎn)火項(xiàng)目的新計(jì)劃。政客們也做好了點(diǎn)火項(xiàng)目比預(yù)期延遲的準(zhǔn)備，但他們需要看到該項(xiàng)目仍處于正確方向。議會(huì)成員稱：“點(diǎn)火項(xiàng)目不能就這樣結(jié)束了，實(shí)驗(yàn)室當(dāng)初保證只要有資金就有不錯(cuò)的科研成果，但如果點(diǎn)火設(shè)施在接下來幾年時(shí)間里仍無法實(shí)現(xiàn)既定目標(biāo)，那我們就不得不考慮該設(shè)施是否還具有投資價(jià)值。”(環(huán)球網(wǎng)實(shí)習(xí)編譯 鐘凡)
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