資料圖：殲-10S戰機。
據“俄羅斯之聲”廣播電臺網站10月15日報道，最早在上世紀70年代升空的第4代戰斗機仍將會在世界各國空軍繼續服役數十年，但是它們的時代將逐漸成為過去，世界主要航空大國，包括美國、俄羅斯和中國，正在重點發展已經振翅高飛的第5代殲擊機，同時還在考慮研發第6代戰機，以確保自己在未來空戰中的技術優勢。
俄媒稱，在多數情況下，包括航空裝備在內的作戰裝備升級換代式發展的一個典型特點是新武器系統的成本持續增加，新一代戰機的價格平均提升一個臺階，而從確定技術任務到試驗樣品機首飛的研發時間則大約增加一倍，在此方面第5代戰斗機也不例外。本世紀初量產型F-22戰機價值大約3億美元，是上世紀70年代中期研發的F-15殲擊機價格的10倍多，如此大的漲幅，甚至可以不用再考慮美元通脹比價因素，而F-22從開始研發到試驗樣品機1997年首飛共計用時16年，相比之下，F-15的研發時間(1965年12月至1972年7月)不足7年。
新一代戰機研發周期和費用的大幅增加可以理解，畢竟上世紀80年代都在研制新型戰機的美國和蘇聯還處于冷戰階段，雙方都不可能在軍事技術方面停步不前。但是在蘇聯解體之后，F-22殲擊機和B-2轟炸機的研發意義隨即引發質疑，最終由于主要對手的消失導致美軍B-2轟炸機僅生產了20架，而不是最初計劃的上百架，F-22的產量不足200架，遠遠低于最初計劃的近1000架，而且性能也明顯縮水，比如沒有裝配原來計劃的側視雷達。克林頓政府大幅削減F-22訂單的措施完全可以理解，畢竟當時美國空軍的能力足以確保對任何對手的壓倒性技術優勢。但在世紀之交相關局勢開始發生變化，第4代殲擊機逐漸普及，比如蘇-27殲擊機以及在其基礎上研制的蘇-30戰機出口到中國，隨后更完善型的蘇-30飛機出口到印度和其他對美國不是特別忠誠的國家，迫使美國思考如何確保本國空軍絕對技術優勢的問題。如果與中小國家發生沖突，哪怕對手擁有一定數量的現代化殲擊機，比如1991年的伊拉克和1999年的南斯拉夫，美國空軍也完全可以僅靠數量和基礎設施優勢戰勝對手。但是一旦與中國或印度這樣的大國之間出現嚴重分歧，那么類似方法就將失靈，對手擁有的數百架以蘇-27為基礎的先進戰機將對美國的空中優勢構成極其嚴重的潛在威脅。
俄媒稱，美國很難通過增加F-22的量產規模來解決中印俄等大國先進戰機潛在威脅的問題，畢竟F-22的天文價格對所有國家來說都很難接受。而且為避免先進軍事技術泄露，美國禁止出口F-22。因此美國及其盟國需要研發一種能在性能上與蘇霍伊殲擊機不相上下、在價格上大體相當的第5代新型戰機。F-35隨即應運而生，但是美軍對它的要求經常自相矛盾，既要性能先進，又要價格低廉，給研發工作出了許多難題，最終導致研制進程一再拖延，飛機價格持續上漲，目前F-35單價暫時約為1.5億美元，比最初價格高出一倍多。不過，如果F-35能夠大批量生產，其價格可能會降低到稍微能夠接受的水平。
俄羅斯第5代殲擊機T-50的出現，特別是成功首飛、順利試驗，以及與印度聯合研發，并準備出口到第三國的計劃，使得俄制重型殲擊機對美國的威脅有了新面貌，從而顯著刺激了美軍第5代戰斗機F-35的研制進程，以及對第6代戰斗機技術面貌的研究工作。目前蘇-30和殲-10暫時仍是美軍眼中的主要威脅，但是一旦T-50順利完成試驗，得到蘇霍伊系列代號，并且投入批量生產之后，局勢可能將會發生變化。現在F-35的性能優勢已經遭到質疑，許多專家，包括外國專家認為，不用說T-50，甚至就連蘇-27和蘇-30都是F-35相當強勁的對手。俄羅斯和印度空軍計劃在2030年前各自采購200-250架第5代戰機，并且有向阿爾及利亞、越南、中東國家出口供應的潛在可能，從而對美國及其盟國構成更為嚴峻的挑戰，因此美軍有可能會加速研制第6代戰斗機。
俄媒稱，如今位于第二梯隊的世界航空大國同樣已經開始研制國產第5代殲擊機，中國和日本成為先鋒走在前列。如果對中國來說，研發國產新一代戰機的誘因甚至不是T-50和F-35，而是印度空軍裝備的最為先進的蘇-30MKI殲擊機，那么對于日本來說，其主要刺激因素卻是中國的先進戰機研發項目，因為日本更加重視與中國爆發武裝沖突的可能性。不過，現在暫時無法說出中日新一代戰斗機作戰潛力方面的某種確定性因素，雖然中國新一代戰機研發項目相對樂觀一些，但是中國在掌握現代化航空技術和發動機技術方面暫時還有一些障礙，至于日本的新型戰機，暫時還根本沒有進行到首次升空試飛的階段。不過中日兩國為本國空軍配備第5代戰斗機的方針已經完全清晰明確，剩下的只是時間和費用問題。
(編譯 林海)
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